美國黃石公園 “世界末日”起始地( 二 ) _黃石

動態景觀
動態景觀分三方面：熱氣地帶、黃石河流域、野生動物。
熱氣地帶
黃石其實是一個巨大的火山口，這個活火山在人類歷史上還沒有爆發過，但在地質時代里曾經爆發過三次，但從未被人類目擊過，與其相比，其他火山噴發就如“小兒科” 。1980年5月18日，美國西北部的圣海倫火山噴發，導致57人死亡。而黃石超級火山210萬年前第一次噴發時，至少比圣海倫火山噴發強2.5萬倍。黃石超級火山分別在130萬年前和64萬年前又兩次噴發，盡管其規模都比第一次小，但依然令其他火山相形見拙。

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黃石國家公園的地熱地形這個火山跟世界上大部分的火山都不一樣，它并不在地殼上兩塊板塊相交的地方。它跟夏威夷的火山相同原理，乃是地幔里的一個熱點(Hot Spot) 。板塊飄移的時候，熱點并不移動，因此就好像熱點在板塊上挪動的感覺一樣。黃石熱點產生于俄勒岡州的東北角，經愛德荷州到今天懷俄明州西北角的位置，將來還要往蒙大拿州和北達科他州進發。熱點經過的地方，形成一系列的死火山，這些火山過去噴發出來的熔巖，形成了今天的蛇河高原（Snake River Plateau）。

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黃石熱點的具體表征就是地表的熱氣地帶。不斷有地下熱水補充的稱為熱泉（Hot Spring），不斷噴發的稱為噴泉（Fountain），定時或不定時噴發的稱為間歇泉（Geyser），還有只冒氣、不噴發的（Steam Geyser），噴泥巴的(Mud Pot) ，甚至每幾百年來一次大爆炸的火山口（Crater），總之是千奇百怪，應有盡有。這些水的溫度都很高，而且含有豐富的硫化氫（H2S），因此吸引了各式各樣的細菌來這兒生活，這些細菌各有不同的鮮艷色彩，將熱氣地帶染得五彩繽紛，艷麗奪目。這些地熱地形雖然廣泛分布在整個黃石公園里，但主要還是集中在幾個盆地里。

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可是它們并非一成不變的，隨著地殼變動，原來很活躍的地方有可能突然安靜下來；原來籍籍無名的地方也可能會一鳴驚人的。公園西北角的猛犸熱泉（Mammoth Hot Spring）就是一個例子：它原來是好幾個熱泉從山坡上一節一節地流下來，被各種細菌染得五顏六色，形成一個非常漂亮的大臺階；可是由于2002年的一次地殼變動，這里的大部分熱泉都不再流了，死掉的細菌變成灰白色的粉末，殘留在干枯了的大臺階上，反射著耀眼的陽光，將這里變成一片肅剎的不毛之地。

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大棱鏡泉公園里的地熱盆地主要集中在南部地區，這里有上間歇泉盆地（Upper Geyser Basin）、中間歇泉盆地（Midway Geyser Basin）、下間歇泉盆地（Lower Geyser Basin），其中最有名的莫過于老忠實泉（Old Faithful）和大棱鏡泉（Grand Prismatic Spring）了。老忠實泉每隔30至120分鐘就會噴發一次，平均每70至90分鐘噴一次，每次噴發維時約一分半鐘至五分半鐘不等，噴發高度約五十多米。

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人們掌握了老忠實泉“每次噴發時間長度”以及“距離下一次噴發的時間間隔”之間的數學關系，因此每次都能相當準確地預測下一次噴發的時間。由于老忠實泉日以繼夜、春來秋往、年復一年地準時噴發，因此被稱為老忠實泉。