軍蟻探秘：自殺螺旋的秘密( 四 ) _螺旋

    蟻后是蟻群的生殖器。一般螞蟻的蟻后總在持續不停的產卵，可謂細水長流，但布氏游蟻的蟻后產起卵來像是錢塘江大潮。大軍一旦在一個地方“駐扎”下來，她的卵巢就開始飛快地發育，膨脹得大腹便便，一周之后，她一口氣產下10-30萬粒卵，等這些卵孵化成幼蟲，軍隊就拔營前往下一個地方。蟻后也停止產卵，恢復“產后辣媽”體型，去追隨大部隊，她有強健的腿，能走長路。
所有三個亞科的行軍蟻，都具備布氏游蟻的三個特征：沒有定居，集群覓食，蟻后擁有短時間大批產卵的能力和適于遷徙的體格；無一例外。其他一些種類的螞蟻，可能會在某些方面類似行軍蟻，但三個特征兼備的只有行軍蟻。如切葉蟻亞科（Myrmicinae）的全異巨首蟻（學名 Pheidologeton diversus ），也會成群結隊地剿殺昆蟲，但全異巨首蟻經常在一個地方定居很久。
    那行軍蟻到底有多可怕？
    這個世界上最強大的行軍蟻，可能是生活在西非的威氏行軍蟻（學名 Dorylus wilverthi ），它的蟻群規模可達200萬-2000萬只，蟻后一個月能產卵400萬粒，這支大軍的總重量達到20千克，覓食大軍的縱隊出發時，綿延近百米--沒有像傳說里那樣長達10千米，不過也夠可怕的了。
    【圖片2：威氏行軍蟻標本，最大的是兵蟻，其余是工蟻】
    美國傳教士兼博物學家賽威芝（Thomas S. Savage，1804-1880）在1847年，發表過一篇恐怖而精彩的論文，描述威氏行軍蟻是如何襲擊民居的。它們長驅直入，與屋子里的“原住民”--老鼠、甲蟲、蟑螂等--發動大戰，也不放過人儲藏的鮮肉和油脂，有時甚至關起來的家禽、猴子，圈里的豬，都會被活活咬死。
    哇噢！既然威氏行軍蟻如此牛叉，吃個人應該沒問題吧？但2007年的一次研究顯示，威氏行軍蟻90%的食物都是昆蟲。原因很簡單，雖然體型小可以靠數量來彌補，但步子小是沒有辦法的。單只螞蟻每小時可以前進約100米，但整個蟻群要慢得多。威氏行軍蟻大隊的前進速度是每小時20米，相比之下，連樹懶的時速都有1.9千米……你還害怕它們嗎？
    雖然對昆蟲甚至蜥蜴來說，行軍蟻無異于死神下發的死刑令，但被行軍蟻干掉的大型動物，多半是被人類關了禁閉，無路可逃的倒霉蛋。步子夠大，或者速度夠快的動物，都可以跟行軍蟻泰然相處。在布氏游蟻大軍前進時，蟻鳥科（Formicariidae）的多種小鳥，都會停棲在樹干上，等著捕食被螞蟻大部隊驚飛的昆蟲，有的蟻鳥甚至會以行軍蟻為食。
    正如威爾遜在其著作《昆蟲的社會》（The Insect Societies）中所說：“森林里任何一只能干的鼠類，更不用說人或大象，完全可以站在一旁，從容不迫地觀察思考貼近地面發生的暴烈的行為--不是一種威脅，而是一種驚奇，這是世界上能夠想象的，與哺乳動物不同的生物進化的最高境界！”
【軍蟻探秘：自殺螺旋的秘密】    結論：謠言破解行軍蟻并不是人擋殺人，佛擋殺佛的大殺器，雖然數量眾多，但它們并不像傳聞中所說的，能覆蓋幾公里，而且移動速度太慢，對于腿腳健全的人類和其它行動較快的動物來說，并沒有殺傷力。