有人說：在人死亡后，靈魂先離開身體，因為人死后，體重會下降 。
美國科學家鄧肯.麥克道高提出的“21克”實驗 ， 在這場實驗中顯示，人在死亡3小時后，尸體會慢慢發生變化，首先人的體重會下降 。
但這下降的體重其他學者們猜測并非是靈魂，可能是身體內殘留的一些有害氣體或者從身體里流出來的有害液體 。
那么，除了體重會下降外，人死后還會發生哪些變化呢？1、人正常死亡后，在數小時后，人體的各種細菌瘋狂增長，在體內形成一股有害氣體，這些氣體會從人體皮膚等處散發出去，發出一股惡臭，這也就是我們俗稱的“尸臭”，這個味道有點像腐爛很多天的臭雞蛋，如果不小心沾染到衣服上，就算洗干凈可能還會殘留臭味，所以在法醫們在驗尸時都是全部武裝的 。
2、之后尸體關節處開始僵硬 ， 也就是“尸僵” 。這就是為什么我們經常在醫院里看到很多老人還沒咽氣家屬就慌著給他們穿上壽衣 ， 并不是兒女們不孝順，而是為了防止尸體僵硬而不好穿衣服 。所以如果家中有即將去世的親人 ， 還是建議提前備好壽衣，在咽氣前為他們換上，以免事后再換不體面 。
3、在幾個小時后，全身血液在重力的作用下朝低處匯聚 ， 如果尸體屬于平躺狀態，那么他靠近地面的區域用肉眼就能看到一些暗紅色或者暗紫色的斑痕，俗稱“尸斑” 。在火葬時，火化遺體前 ， 火化工們會仔細反復檢查遺體是否真的死亡，而判斷的標準之一就是看看遺體身上是否有尸斑，以免遺體出現“假死”情況 。
4、腐敗進一步發展，尸體內會產生以硫化氫和氨為主要成分的腐敗氣體 。隨后身體里某些元素相互結合，尸體表皮會開始呈現淡青藍色，產生腐敗氣體，身體開始膨脹 。這個時候尸體肚子內的氣體是有害的，在火化時，有經驗的火化工人會用鉤子把尸體肚子劃破，其實也是為了排氣，把體內的氣體排出去，以免火化爐中的高溫大火引起遺體爆炸 。
5、如果此時尸體沒有進一步做處理，或者一直暴露在潮濕或者溫度較高的地方，那么尸體會慢慢膨脹起來 ， 形成比較恐怖的“巨人觀” 。一般這種特殊的尸體形態多發生在一些案件中 ， 如果是自然死亡的很少見 ， 大家不用感到恐慌 。
6、隨著時間的慢慢推移，當人體里所有的細菌、微生物把能分解的一切都已經分解了，能腐爛的腐爛了 ， 剩下的就是一堆白骨 。火葬是看不到人體這個變化的，一般白骨化多見于土葬中 ， 而尸體埋在地下年頭越久，土里的一些微生物也會加快尸體的腐爛和變化 。
總而言之，如果是土葬，那么人死后埋在土壤里，尸體在8-9天后就會慢慢開始腐爛，超過2個月后，就會逐漸開始白骨化 。但如果想要骨頭變得特別脆，那可能還需要等10-15天 ， 所有很多地方遷墳時 ， 都會小心翼翼的搬抬遺體 ， 以免力氣過大損壞了脆弱的遺體 。
通常情況下，如果尸體暴露在空氣中，特別是夏天的空氣中，那么會腐爛的更快，大致10-30天左右，春天和秋天則需要35-42天左右，冬天天氣寒冷，尸體腐爛程度變慢，至少需要幾個月時間才會開始腐爛 。
而能促使尸體腐爛程度其實是與腐敗細菌生長繁殖的快慢有很大關系，夏天因氣候炎熱，本就容易滋生各種細菌增長，因此腐爛速度快，而冬天氣候寒冷 ， 萬物都進入冬眠，細菌生長緩慢甚至停滯，所以腐爛速度變慢 。
用一句話來總結就是：人死之后，身體會慢慢產生以下變化：尸臭-尸僵-尸斑-巨人觀-腐爛分解-白骨化 。