《乾隆南巡圖》,乾隆南巡圖高清大圖( 二 ) _解密清代敘事畫巨制乾隆南巡

首卷末卷遙相呼應，分別描繪以乾隆為核心的儀仗送行圖，彰顯乾隆南巡出京、回鑾時的盛況，形式接近，隊列相反，使得畫面不但完整對稱、結構均衡，還補充了起居注或實錄等文獻中所缺的部分，使之更加直觀化。

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第1卷啟蹕京師（局部1）紙本
中國國家博物館藏

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第1卷啟蹕京師（局部2）紙本
中國國家博物館藏
中間十卷則是選取南巡中典型場景加以繪制，每一卷都有對水的描繪，通過長短不一、弧度不同的淡墨勾勒，描寫了沿途黃河、淮河、運河、長江，西湖、南湖等的風景，一則與南巡目的視察河工、勘查堤防工程和治水工程相契和，二來是以此描繪途中美景，突出江南的地域特色，再有就是水在每一卷中穿插出現，增強了畫面的氣勢，使相互獨立的畫卷有機結合在一起，增強了其整體性和前后呼應性。
其中第2、3、4及第11卷表現內容都與黃河有關，而這其中后三卷都與河工有關。雖然從文獻中所記乾隆南巡的日程看，乾隆第一次南巡只是檢視河工而已，對河工并沒有大的指示，而圖卷中濃墨重彩地夸大，表明其對河工看重，另外更加突出南巡目的，突出主題，也可看出此圖雖描繪第一次南巡，實則是對歷次南巡典型事件進行提煉加工的結果。

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第3卷局部《渡黃河》（局部）紙本
中國國家博物館藏
另外，在第3卷《渡黃河》中描繪的是乾隆渡過黃河，除皇帝所乘龍舟外，河面上航行的多是民家小舟，畫面大面積表現黃河寬闊壯麗的河面。據《南巡盛典》中相關的渡河記載，可見史籍中所載的乾隆渡黃河，動用船只達1000多艘。可見，畫卷并非對于事件的寫實，而是有所人為的加工。還有，第5卷駕渡揚子江中御制詩中最長的一首，充分展現了乾隆在巡幸江南時所受到的熱烈歡迎場面。而此場景在第6卷《駐蹕姑蘇》中也可見，在畫中表現了君主考察民情、問民疾苦、受民擁戴、君民和諧的理想境界。

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第4卷局部閱示黃淮河工（局部）紙本
中國國家博物館藏

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第6卷駐蹕姑蘇（局部）絹本
美國紐約大都會博物館藏
上述可見，畫面的組織和場景的選取，都與南巡的目的密切相關，既突出主題，又和諧統一，表現了賢明君主領導下的輝煌盛世，而這種理想境界卻不一定與歷史真實完全相同。
乾隆既是畫中人也是參與者
不得不說，畫面的精巧構思和畫家的藝術才華密不可分。不同于《康熙南巡圖》王翚，及有可能是集體作業的結果，《乾隆南巡圖》24卷皆由徐揚一人完成。畫師選擇亦與南巡相關，乾隆十六年(1751年)時年40歲的徐揚在乾隆南巡至蘇州，同張宗蒼進獻畫冊稱旨，同年赴京以“畫畫人”入職如意館，以張宗蒼弟子相稱。徐揚，吳縣(今江蘇蘇州)人，字云亭，善畫山水人物，且善于文辭，善畫輿圖，又具政治頭腦且擅長構思繪制政治題材長篇巨制。徐揚所具備的這些特長正是繪制《南巡圖》這樣的大型作品所必須的，因此深受器重，成為繪制南巡圖的不二人選。
乾隆二十九年(1764年)徐揚開始起稿《乾隆南巡圖》一卷，耗時近一年，很顯然，這期間，乾隆帝對創作進行過當面指導，并提出了具體要求。畫家并于第二年乾隆第四次南巡時伴駕，記錄當時當地的人文景物，為創作其它南巡畫卷尋找靈感與搜尋素材。從畫卷對于景致的寫實看，此種推測亦成立。尤其是第8卷駐蹕杭州，描繪了從永安門開始到西湖的景致，“與其說是描繪乾隆游覽西湖這一事件，不如說是一幅描繪西湖景致的近于輿圖性質的山水畫” 。