英國人對撒切爾夫人的評價,英國女總統撒切爾夫人( 二 ) _淺析英國的貴族制度撒切爾夫

英國現代的終身貴族是根據1876年的《上訴權法案》（Appellate Jurisdiction Act）而設立的。當時的溫斯萊代爾貴族案（Wensleydale Peerage Case）確立了非法定的終身貴族無權在上議院任職，當時的終身貴族只為大法官服務，他們希望將法律專業人士引入議院工作，但是不授予這些貴族的后代權利，因為他們后代可能并不是法律專家。
1958年頒布的《終身貴族法案》（Life Peerage Act）規定了王室之外所有新貴族的標準，對上議院席位進行了適度改革。然而，上議院中世襲貴族議員的數量直到最近才有所下降，他們的席位要和終身貴族一樣通過投票產生。上議院目前保留92位世襲貴族議員席位，由所有世襲貴族進行無記名投票選出，其余的都失去了在上議院的席位。但是，所有的世襲貴族都保留了在上議院的用餐權，以保持其“倫敦最佳俱樂部”的稱號。
所有終身貴族都擁有男爵的爵位，并且都是上議院成員。終身貴族的爵位不能繼承，但是其后代享有與世襲貴族后代相同的尊稱——勛爵。一些人獲封為終身貴族并不是因其成就，而是通過冊封讓各政黨支持的人可以進入上議院，成為工作貴族（working peers）。有些終身貴族是根據1876年《上訴權法案》設立的，以便開展司法工作，比如大法官等。在公眾的推薦下被任命的終身貴族稱為“人民貴族” 。另外，26名英國國教主教在上議院也擁有席位。
終身貴族同樣不是“王位下的榮譽” ，一旦授予不能收回。在英國，爵士頭銜（Knighthood）已被降為“王位下的榮譽”（下面將要介紹這一頭銜），終身貴族罪犯服過刑之后，也能夠回到上議院。在濱海韋斯頓的阿切爾勛爵案中，他因偽證罪被釋放后，只選擇行使用餐權。

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四、準男爵爵位（Baronetcy）準男爵是英國最低等級的爵位，在爵位排序上低于男爵，并非是英國貴族，但是又高于爵士頭銜，不過也使用爵士頭銜（Sir）。當準男爵爵位因獲得者去世而出現空缺時，如果他的后代希望被稱為“爵士”，則需要登記繼承證明。正式的準男爵名冊由司法部的準男爵登記官保存（2001年從內政部移交）。任何人如認為他有權被列入名冊，可通過大法官向官方提出呈請。因此，任何繼承準男爵爵位的人都必須向大法官出示繼承證明。未被列入名冊的人將不會被稱為準男爵，或被授予準男爵的特權，從而有效地對這一爵位實施了管理。只要提供可接受的繼承證明，準男爵爵位隨時可以恢復。截至2008年，158個準男爵爵位被列為尚未滅絕的范疇，但仍在等待繼承的證據。
與世襲貴族一樣，1964年工黨上臺后，通常不再授予準男爵爵位。隨后唯一的例外是1990年為撒切爾夫人的丈夫丹尼斯·撒切爾爵士（Sir Denis Thatcher）設立的準男爵爵位，該爵位后來由他們的兒子馬克·撒切爾（Mark Thatcher）繼承。由于英國的女貴族的配偶和子女一般不享有、不繼承貴族稱號，撒切爾夫人自己身為終身貴族，為丈夫謀求爵位，并由兒子繼承，其實是不光彩的一件事。英國的男性貴族，其配偶是自動獲得比如伯爵夫人的頭銜的。

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五、爵士頭銜（Knighthood）英國的騎士制度起源于中世紀，當時的騎士分為兩個等級，一是騎士團中的騎士，二是下級勛位爵士（Knight Bachelor），通常包括高等法院法官和警察局長。下級勛位爵士的頭銜是爵士（Sir），可以獲得下級勛位騎士勛表，同樣并非是英國貴族；女性的下級勛位爵士騎士只存在于騎士團中，被稱為Dame，中國習慣上將其稱為女爵士，比如不列顛帝國勛章的女性司令官（DBE），同樣等級的男性司令官通常被授予下級勛位爵士頭銜。