疊層石的形成條件是什么?( 二 ) _條件

除了以上的作用，疊層石還可以“制造”鐵礦。今天在一些疊層石的表面能看到很多發紅的地方，那些都是因為含有鐵元素的關系。在藍細菌繁盛的年代，海洋中存在過大量鐵元素，藍細菌通過光合作用產生氧氣，鐵元素被氧化后沉積在海底。后來，又經過漫長的地質作用便形成了鐵礦。

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此前，人們從未想過還有活著的疊層石疊層石的形成年代十分久遠。地質學家在澳大利亞、北美和南非三個不同大陸的11個地點均發現了疊層石的身影，其年齡在25億年以上。此外，在美國、西班牙、澳大利亞等地寒武紀地層中也有發現。目前，世界上最古老的疊層石化石是2016年，于格陵蘭島西南部伊蘇阿變質巖中發現的，約形成于37億年前。
年代久遠的疊層石是非常稀少的。據專家研究，在36億—28億年前(古太古代及中太古代)，疊層石還是非常稀少的。到28億—25億年前(新太古代以后)，疊層石的分布范圍和種類漸漸豐富起來。到約12.5億年前，疊層石的繁盛達到了頂峰，這一時期的疊層石，在全球七大洲各地幾乎都曾被發現。之后，寒武紀迎來了生命大爆發，疊層石的數量開始急劇減少。
科學家們猜測，疊層石減少的原因可能是寒武紀生命大爆發后，后生動物(除原生動物之外所有動物的總稱)捕食藍細菌，藍細菌的生存競爭增加，使其數量減少，疊層石隨之減少;另一種可能是，海洋環境的變化，如碳酸鹽濃度的降低也可能導致了疊層石建造的緩慢。

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值得驚喜的是， 1956年，科學家們在澳大利亞的沙克灣哈默林池發現了活著的現代疊層石!此后，人們又在巴哈馬小達比島、新西蘭煎鍋湖、巴西lagoa Vermelha瀉湖、美國黃石公園等地相繼發現新的現代疊層石。
在哈默林池的疊層石被發現之前，人們從未想過還有活著的疊層石，而且這些疊層石還在繼續生長。在哈默林池，連綿成片的疊層石沿著海岸鋪陳開來，高矮不一，從幾厘米到幾米不等。據研究發現，這里的疊層石，以每年0.4毫米的速度生長，有一部分年齡在1000—1250歲之間。
沙克灣的疊層石之所以能夠延續至今，要歸功于這片海域的特殊環境。沙克灣位于澳大利亞最西端，靠近熱帶，高溫帶來的高蒸發，再加上半封閉的海灣地形，使得這片海域的鹽度大大升高，以至于讓大多數的海洋微生物避之不及，于是這片海域成了以藍細菌為主導的微生物群的天堂。它們閑適地在此繁衍、生長，繼續吐出氧氣，繼續建造著疊層石。

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在我國，想近距離觀察疊層石可以去這些地方天津薊縣，疊層石的寶庫
大約19億到8億年前這段時期，今天的天津地區還被海水所覆蓋。此后的7億多年里，海水在這里來來去去，屢次進退。到了約1億年前，經歷“燕山運動”后，薊縣地區(現為天津市薊州區)的地殼不斷隆起，形成了今天我們看到的低山丘陵。億萬年過去了，天津海陸變遷和地質演化的痕跡在薊縣完整地保留了下來。
薊縣地層中完整地呈現了中上元古界時期的地層面貌，而且這里的地層剖面中幾乎各個時期都有疊層石被發現，數量達數十種，年代為距今14億至12億年前。這里的疊層石非常壯觀，甚至整座山都是疊層石。在這些疊層石中，發現了至少有16個屬、28個種的微生物群，其數量之多，打破了寒武紀之前缺少生命的猜測。