公元前44年 ， 當屋大維還在與共和派結盟對抗安東尼，塞克斯圖斯已開始在南方的西西里島掀起一場平權運動 。為迅速控制當地局勢，并讓自己在短期內獲得足夠兵力 ， 他號召廣大奴隸站起來掙脫枷鎖 。許多人也的確如其所愿，從富裕公民的農場中集體出逃，跑來加入這支從天而降的革命隊伍 。
隨即，塞克斯圖斯便以墨西拿作為自己的戰爭大本營，開始有步驟的擴充海軍兵力 。同時將不斷整編完成的艦隊派遣到意大利沿海巡弋，并在稍后又切斷了送往羅馬的全部供應 。第二年 ， 當預感到新的內戰就要來臨，又出兵攻打只有少數據點的撒丁 。至此，整個羅馬本土的重要生命線都遭這位前朝欲孽切斷 。雖然還有北非的雷必達可以為首都提供應急儲備，卻無法用商船突破劃槳戰艦的漫長的防線 。而奴隸主們生產的手工業成品 ， 也沒法走海路送往周邊傾銷地出售 。
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小龐貝的戰艦 不斷在意大利水域攔截或摧毀商船
面對小龐貝的公然挑釁 ， 屋大維和安東尼卻暫時無暇顧及 。因為在他們看來，最大的威脅必然來自東方，是那些真正完成二度武裝的共和派元老 。所以馬上派人到西西里談判，希望恢復糧食供應，以便平息首都過剩人口的暴動傾向 。經過并不復雜的討價還價，觸底反彈的龐貝之子就被任命為西西里、撒丁和科西嘉三島的統治者，被擁有時常5年的獨斷專行權力 。后者也必須停止解放奴隸的破壞性舉動，不在兩位巨頭東征時搞偷襲暗算 。
因此，即便后三巨頭同盟在公元前42年的腓立比戰役中大獲全勝，也沒有立刻派兵收復西西里 。相反，安東尼在屋大維的勸說下放棄高盧，專心成為東部各省的至高領袖 。至于存在感最低的雷必達，也沒有動力對塞克斯圖斯動武，讓塞克斯圖斯得以在條約規定的時間內安然無事 。唯有志在統御全局的屋大維，才有對其有充分的殺心 。但在整頓完羅馬本土的內務前 ， 也實在是抽不出太多精力 。
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小龐貝的最大勢力范圍 包括西西里 撒丁和科西嘉
圍剿計劃
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聚集大量人口的羅馬 必須從海上不斷輸入糧食
到了公元前38年，先前協議規定的5年期限已滿，小龐貝自然期望能將固有格局保持下去 。但屋大維卻故意對此不置可否，引得西西里方面再度切斷糧食供應 。此舉自然激起羅馬城內的民憤，并使塞克斯圖斯自己完全落入輿論攻擊的下風 。受此影響，那些依然要尊重選區居民意愿的羅馬元老 ， 也必然在朝堂上達成武力解決共識 ， 徹底斬斷了妥協主義道路 。
然而 ， 多年未有大規模戰事的羅馬 ， 也無法在第一時間就完成艦隊重建工作 。屋大維在當年就計劃渡過墨西拿海峽，卻因臨時征調的船只經不起大風大浪而被迫作罷 。因此在之后的2年時間里，只能繼續與塞克斯圖斯進行漫長的談判，并逐步靠安東尼和雷必達的支援緩解糧食危機 。當然，更要緊的是靠收買策略去逐步分化對方陣營，并瞞著對方發展海軍力量 。
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小龐貝的單調策略 讓屋大維成功占據輿論高地
于是從公元前37年起，屋大維的副手阿格里帕開始大規模擴編艦隊 。他故意選擇位于羅馬城以南的提托諾斯湖為秘密基地，并通過一條秘密建造的運河與地中海直接相連 。每當來自西西里的偵察兵從海面眺望，都容易忽略這處逐漸產生的隱秘水道 。屋大維的海軍新兵卻能在其中得到充分訓練，并在更遠的西北港口趕制大型戰艦 。阿格里帕還饒有興致的以凱撒之名，將自己的杰作稱為朱利葉斯港，并用20000名重獲自由的奴隸充當劃槳手 。甚至還親自動手改進古老的烏鴉座裝置，以便讓更多士兵能同時登上敵船 。