美國國家地理盤點2009年十大太空發現 _美國

據美國國家地理網站報道，2009年是國際天文年。在這一年里，科學家們在天文研究和太空探索領域取得了一系列重大突破。隨著2009年即將進入尾聲，國家地理網站于近日盤點了年度十大太空發現，其中包括證實月球上存在水、木衛二海洋中存在類魚生命，以及大過星系的古老粒子等上榜。
1. 太陽出奇的平靜或預示下一個小冰期的到來

太陽活動對比圖。2000年7月，美國宇航局“SOHO太陽軌道望遠鏡”觀測到太陽正處于最活躍期（左）。2009年3月，太陽則像是一個空白的圓盤（右）。
2009年5月，科學家們發現太陽活動仍然繼續處于極不活躍狀態，甚至是近幾十年中活躍程度最小的，而且太陽也是近一百年來最暗淡的。太陽這種出奇的平靜狀態引發了科學家們的擔憂，科學家們認為這可能會導致下一個小冰期的到來。
上一次小冰期指的是大約在1300年到1850年間全球氣候進入一個特殊的寒冰時期，其中最寒冷的階段出現在大約1645年到1715年。科學家們認為，小冰期與蒙德極小期有關。蒙德極小期是指從17世紀以來記錄到的、30年為周期的太陽平靜期。在蒙德極小期中，太陽圓面上只能觀測到極少數的黑子。在小冰期內，通往格陵蘭島的航道幾乎全部被冰雪所覆蓋，荷蘭的運河全部結冰，阿爾卑斯山的冰河將許多山村吞沒，到1695年冰島附近已沒有任何露天的流動水面。
眾所周知，太陽黑子活動周期約為11年。在當前這個周期內，2008年太陽黑子活動仍處于低谷，到2009年本應該開始活躍起來。但是，科學家們發現，在2009年前90天內有78天太陽黑子活動都很少見，而且這段時間太陽也處于近百年來最暗淡的狀態。科學家們由此認為，太陽如果繼續平靜下去，將有可能進入和當年小冰期時相似的狀態，那么歐洲、美國和西伯利亞等地區就有可能會驟然變冷，進入不尋常的小冰期。不過，美國亞歷桑那州羅威爾天文臺天文學家杰弗里-豪爾也指出，這種小冰期可能不會影響全球所有地區。
【美國國家地理盤點2009年十大太空發現】