有趣的分子磷化氫再次出現(xiàn)在金星的云層中 _磷化氫

金星和太陽附近漂浮的磷化氫分子插圖，藝術(shù)家的插圖磷化氫分子漂浮在金星附近的空間。(圖片鳴謝:NASA/ Robert Lea)
據(jù)美國太空網(wǎng)（羅伯特·李）：金星磷化氫的傳奇還在繼續(xù) 。
2020年9月，由威爾士卡迪夫大學(xué)的簡·格里夫斯領(lǐng)導(dǎo)的一個科學(xué)家小組報告說，在金星的云層中檢測到了磷化氫，這是一種可能的生命指示器。該聲明引發(fā)了激烈的辯論和大量的后續(xù)研究，這些研究通常未能在金星大氣中發(fā)現(xiàn)這種有趣的分子。
現(xiàn)在有了新的轉(zhuǎn)折。格里夫斯本周在加的夫舉行的皇家天文學(xué)會2023年全國天文學(xué)會議上發(fā)表講話時透露，在金星大氣中發(fā)現(xiàn)的磷化氫比以前發(fā)現(xiàn)的要深。格里夫斯和她的同事們利用位于夏威夷莫納克亞天文臺的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋爾望遠(yuǎn)鏡(JCMT ),深入研究了金星的大氣層，直至云層的頂部甚至中部。
該小組認(rèn)為磷化氫可能來自金星大氣層的較低位置。但是，正如格里夫斯在演講中指出的，真正的問題是，磷化氫意味著什么？這可能是金星上有外星生命的證據(jù)嗎？
格里夫斯說，在地球上，磷化氫是由生活在極低氧環(huán)境中的微生物產(chǎn)生的。她解釋說，在我們的星球上，磷化氫通常不會以其他方式產(chǎn)生，因為地球缺乏豐富的“松散”氫。這表明，如果在其他星球上檢測到磷化氫，它是一種潛在的生物信號。
這就是為什么假定的金星磷化氫的發(fā)現(xiàn)在三年前引起了如此大的轟動。地球的“姐妹星球”上存在生命的想法并不像你想象的那么遙遠(yuǎn):盡管金星的表面難以置信地不適宜居住，溫度達(dá)到大約900華氏度(475攝氏度) ，但云層中大約30英里(50公里)的條件更加溫和，更像地球。
然而，即使金星大氣中有磷化氫，也不一定意味著這顆行星有生命。非生物過程，其中一些我們還不完全了解，也可能在金星上產(chǎn)生物質(zhì) 。
格里夫斯在她的演講中說:“有一個很大的學(xué)派認(rèn)為，可以通過將含磷的巖石拋入高層大氣，用水、酸等物質(zhì)腐蝕它們，獲得磷化氫氣體來制造磷化氫。”
2020年:金星上一片混亂
格里夫斯可能會小心翼翼地避免引發(fā)類似于三年前她所在的團(tuán)隊首次檢測到磷化氫那樣的轟動。
她思考了在金星大氣層中尋找磷化氫是如何促成的，以及這如何導(dǎo)致2020年的情況。她說，調(diào)查金星的決定源于對土星等其他太陽系世界的研究和望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的改進(jìn)，望遠(yuǎn)鏡技術(shù)允許探測較小行星的大氣層。
“我隱約記得金星應(yīng)該在高云中有這種潛在的棲息地，這是厭氧的，我們最終獲得了望遠(yuǎn)鏡時間，所以我想，‘我們?yōu)槭裁床豢焖倏匆幌?nbsp;，看看金星云中是否有一些磷酸鹽，類似于生活在地球表面的東西？’”格里夫斯說令人驚訝的是，我們找到了它，一切都失控了！"
潛在的檢測引發(fā)了一系列后續(xù)研究，其中一些是由參與最初磷化氫檢測的科學(xué)家組成的團(tuán)隊進(jìn)行的，但未能找到該分子。格里夫斯和她的團(tuán)隊的這些新發(fā)現(xiàn)可能會引發(fā)更多的后續(xù)調(diào)查。
這場爭論可能會在不太遙遠(yuǎn)的將來得到解決，因為金星已經(jīng)成為行星科學(xué)和天體生物學(xué)的優(yōu)先研究對象。例如，美國國家航空航天局的兩項任務(wù)，名為VERITAS和DAVINCI，以及歐洲的EnVision軌道飛行器計劃在未來十年內(nèi)向火星發(fā)射。達(dá)芬奇將攜帶一個下降探測器，當(dāng)它穿過金星大氣層時將近距離研究它。