阮葵生！中國人荒唐的人參迷信與胡蘿卜成分相近，為何還信了幾千年

《天龍八部》第二十六回，喬峰一掌把阿紫打得命懸一線，全靠真氣和人參續命。從那之后幾個月的時間，喬峰到處買人參，沒錢買就搶。后來在長白山與女真首領阿骨打結識，得到很多上好的野山參，才把阿紫救了過來。每次看到這里，我都不由得驚嘆人參的神奇，甚至想過把自己也打個半死，試一試用人參能否救過來，只是怕付不起人參錢，沒敢對自己下手。話說回來，人參有這么神奇嗎？在中國被稱為“百草之王”、包治百病的靈藥，為什么會被現代醫學質疑主要成分“與胡蘿卜差不多”？
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對人參的敬畏“人參”名字的起源已經不可考，但它本身的神秘在很多著作中都有記錄。如隋唐傳奇小說《廣古今五行記》里寫了一個故事：“隋文帝時，上黨有人宅后每夜聞人呼聲，求之不得。去宅一里許，見人參枝葉異常，掘之入地五尺，得人參，一如人體，四肢畢備，呼聲遂絕。”人們認為那呼聲是人參發出的，聽著挺瘆人。李時珍也認為人參有神氣，他在《本草綱目》中寫道：“參漸長成者，根如人形，有神，故謂之人參、神草。”采參人對人參也充滿著敬畏。據說采參人看到人參時，要大喊一聲：“棒槌！”，人參就會站住不動。把人參挖出來后，再用紅繩綁到樹枝上，才算捉住了人參，否則它會跑掉。采參人還把挖參叫“抬參”，充滿了敬意。
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明朝以前，人參只是普通食物成書于秦漢時期的《神農本草經》，有我國人參入藥的最早文字記錄，東漢的張仲景也在《傷寒雜病論》里認為，人參有“主治心下痞堅，旁治不食嘔吐等”功效。后世的諸多醫書，如南朝的《名醫別錄》、唐朝的《藥性本草》、宋朝的《諸家本草》及元朝的《用藥法象》等，均對人參的藥用價值作了介紹。李時珍在《本草綱目》中稱，“人參治男婦一切虛癥”，還能治療“發熱自汗、眩暈頭痛”以及“閡疾、滑瀉久病”等病癥。《本草綱目》以它在中國醫療史中的權威地位，一舉把人參推上了“神藥”的位置。明代以前，我國人參的主產地有兩個，一是山西上黨地區，上黨的人參被稱為“上黨參”；其次是遼東，遼東產（今遼寧西部）的人參，稱為“遼東參”。
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蘇東坡曾給朋友寫信說：“必欲寄信，只多寄好干棗、人參為望，如無的便，亦不須差人，豈可以口腹萬里勞人哉。”給另一個朋友的信中說：“萬一有南來便人，為致人參、干棗數斤，朝夕所須也。”在蘇東坡看來，人參和大棗一樣平常，并不名貴，只是滿足口腹之欲的普通食物，所以才會經常讓人捎幾斤來。不過，人參畢竟不像大棗那樣隨處可見，明代以前，有些不易得到的人參被認為很名貴。比如上黨參中有一種紫團參，因生長在上黨的紫團山上而得名。沈括在《夢溪筆談》中說，王安石想用紫團參治療哮喘，一時又找不到。朋友得知后送來幾兩，卻被王安石婉拒，說：“平生無紫團參，亦活到今日。”當然，紫團參名貴，也不代表所有人參都名貴，在當時來說，人參仍是普通食材。明朝嘉靖年間，一斤人參只值銀1錢5分，確實與名貴不沾邊。
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但經濟規律總在無時無刻地發揮著作用。人參價廉，采參的就少，而且采參對自然環境造成很大破壞，政府一度嚴禁進山采參。市面上人參少了，價格自然上漲。明朝萬歷年間，參價已經漲至每斤3兩白銀。對此，《本草綱目》作如下記載：“上黨，今潞州也。民以人參為地方害，不復采取。今所用者皆是遼參。”上黨采參業沒落，市面上只剩下遼東參。到崇禎年間，每斤人參已經漲到白銀16兩。清朝成為“神藥”及至清朝，人參一路高歌猛進，一舉坐上“神藥”的位置。東北是人參的主產地，也是滿族的發源地，滿人視東北為“龍興之地”，人參自然也帶著“王者之氣”。如乾隆年間的名士阮葵生認為：“自遼陽以東，山林中皆有之，蓋地氣所鐘，豈偶然哉？”哪個地方產什么東西，是氣候與土壤決定的，但到了阮葵生那里，就是地氣使然。明朝時期，女真人通過與內地的人參貿易，賺取了大量財富。明政府為減輕財政壓力，曾一度關閉邊貿市場，使建州女真積存的10多萬斤人參全部爛掉。