小年 ， 臘月二十三
小年 ， 通常指掃塵、祭灶的日子 ， 被視為“忙年”的開(kāi)始 。 由于南北各地風(fēng)俗不同 ， 被稱為“小年”的日子也不盡相同 。
“小年”在各地有不同的概念和日期 ， 北方地區(qū)是臘月二十三 ， 南方大部分地區(qū)是臘月二十四 。 民間傳統(tǒng)上的小年（掃塵、祭灶日）是臘月二十四 ， 在清朝中期以前北方地區(qū)也是臘月二十四過(guò)小年 ， 從清朝中后期開(kāi)始 ， 帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典 ， 為了“節(jié)省開(kāi)支” ， 順便把灶王爺也給拜了 ， 因此北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過(guò)小年 。
“年”字的演變
話說(shuō)這“年”字 ， 最早見(jiàn)殷墟卜辭 。 甲骨文字形上為“禾”（谷穗飽滿下垂的莊稼） ， 下為“人” ， 整體像人背著收獲的谷物 ， 屬于會(huì)意字 ， 意思是莊稼豐收 ， “人”也兼聲旁 。 卜辭中常有“求年”、“受年”的說(shuō)法 ， 就是祈求莊稼豐收之意 。
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因?yàn)樯檀话銥橐荒攴N一季莊稼 ， 一年只收獲一次 ， 所以“年”也引申為時(shí)間單位 ， 即12個(gè)月 。 卜辭中有“至于七年”、“至于五年”等說(shuō)法 。
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在小篆中 ， “人”字身上被加了一小“-” ， 變成“千” 。 篆書(shū)轉(zhuǎn)變?yōu)殡`書(shū)后 ， 最初寫(xiě)作“秊” 。 所以東漢許慎《說(shuō)文》中解釋“年”（秊）說(shuō)：“年 ， 谷熟也 。 從禾 ， 千聲” 。 這個(gè)解釋前半截是對(duì)的 ， 后半截說(shuō)“千聲”則錯(cuò)了 ， 實(shí)際上是“人聲” 。
從“年”字本義和引申義大家可以知道 ， 至遲從商朝開(kāi)始 ， 中國(guó)就已經(jīng)是一個(gè)以農(nóng)立國(guó)的農(nóng)業(yè)國(guó) 。
歷代書(shū)家筆下的“年”字
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“年”字教學(xué)