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(東西問)“年味中國”系列稿之一：西方為何沒有春聯？
中新社北京1月29日電題：西方為何沒有春聯？
中新社采訪人員文龍杰

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“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符” ，桃符即指春聯。眾所周知，貼春聯是迎接和慶祝春節的最重要習俗之一。西方為何沒有春聯？答案顯然不是西方不過春節。或許這樣問更確切：春聯為何產生于中國？答案似應從歷史與文化根源尋。
仙木紅紙：從桃符到春聯
據考，春聯起源于桃符，即周代掛在門上的兩塊長方形桃木板，上或畫或書降鬼大神“神荼”“郁壘”以辟邪。這種習俗一直延續到唐， “正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏” 。
五代十國時開始在桃符上題寫聯語。據有關研究，孟昶手寫的“新年納余慶，嘉節號長春”是中國最早的一副春聯。接續至宋代，春聯逐漸成為風尚，出現了王安石筆下“千門萬戶”“總把新桃換舊符”的情景，且隨著紙張普及，桃木板漸改為顏色相仿的紙張。
“桃符”真正稱為“春聯”是明代。據明代文人陳云瞻記載， “春聯之設自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿傳旨，公卿士庶家，門口須加春聯一副，帝微行出觀。 ”清代《燕京歲時記》上記載：“春聯者，即桃符也。 ”自明清至今，貼春聯成為不可或缺的春節習俗。

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2022年1月，在廣西融水苗族自治縣汪洞鄉，一名書法愛好者正寫春聯。中新社發龍濤攝
文字崇拜：天地圣人之意
中文豎排，外文橫排，這是西方無春聯的形式原因。更深層次的原因在于文字觀。
無論最初的桃符辟邪，還是延續至今的辭舊迎新、祈福納吉，春聯的內容始終圍繞著趨吉避兇，這是中國文字崇拜傳統的變體。
在中國，文字一直擁有特殊的文化和精神內涵，而非簡單似西方認為的書寫符號系統。作為象形文字和表意文字，漢字與“意”直接發生關系。中國古代認為，漢字是由超凡之神所造，筆畫與結構所組成的字“形”就是“道”與“天地圣人之意”的具象，擁有靈性、神力和祈福禳災功能，例如道家的符箓文化。《淮南子·本經訓》載“昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭” ，文字的出現是驚天動地的大事。
隨著歷史發展，確立了“士農工商”的社會秩序后， “萬般皆下品，惟有讀書高” ，尊重文化的因素又揉進了文字崇拜的傳統。既有文化精英支持，又匯聚了普羅大眾的信仰，文字崇拜被各個階層所接受和重視，成為中國文化的重要一脈。

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2019年1月，江西省樂平市一街道舉辦“2019迎新春、義寫春聯”活動，書法家為市民義寫的春聯鋪滿了地面。中新社發朱定文攝
文字崇拜甚至催生出了中國獨特的惜字傳統，有“只字必惜，貴之根也”之說，在今天的中國臺灣還能見到專為惜字而設的送紙灰入海儀式“恭送圣跡” ，遍布大陸各地用于焚化帶字紙張的惜字塔、文昌塔、文峰塔、惜字樓等遺跡也是明證。
正是源于對文字的特殊崇拜，在慶祝中華民族百節之首的春節時，第一件事就是貼春聯：家家戶戶都在紅紙上用文字寫下對新年的美好愿望，從畜興谷豐、財源廣進、萬事如意到國富民強、盛世輝煌、河山錦繡，不一而足。