雪中獵人#每一只冰壺，都是獨一無二的“藝術品”( 二 )

除了《雪中獵人》，勃魯蓋爾1565年完成的油畫《冬景》、杰克格瑞默1575年完成的《冬天》，以及保當斯16世紀末完成的雕刻作品，都記錄了人們在冬季結凍的冰上進行游戲的場面。游戲者在冰面上向目標點投擲一圓形物體，并隨物體一起滑行，與現在的冰壺運動十分相似。但也有學者認為，這些作品中所記錄的游戲都沒有擦冰動作，冰壺的重量也不明確，更像是如今仍在奧地利民間盛行的一種在冰上投橡木塞子的游戲，并非是冰壺的“祖先”。
手工打造，冰壺石材只來自蘇格蘭這座小島

文章插圖

冰壺在加工過程中，需要借助工人的經驗和手感，依靠眼睛和手的完美配合（新華社）
相比于“歐洲大陸起源說”，冰壺源于蘇格蘭有著更多實物的證據。第一部記載著冰壺的手稿誕生于1540年2月，蘇格蘭人約翰·麥克奎林用拉丁文記載了一名叫斯克萊特的僧侶與好友漢密爾頓在冰面上進行挑戰賽的場景。而最早提及冰壺的印刷品則是蘇格蘭詩人亨利·亞當森為紀念一位好友所作的挽歌，其中提到了他對高爾夫、冰壺等運動所作的貢獻。
冰壺最重要的考古證據也來自蘇格蘭。人們早年間在都布萊恩的一個干涸的池塘中發現一塊砥石（冰壺），砥石明顯經過精心打磨，略呈方形，并且砥石的一側有用來抓握溝槽，相當于現代冰壺的壺柄。砥石重26磅，大約是現代冰壺一半的重量。最重要是上面刻有1511年以及所有者的名字的字樣，這是迄今世界上發現最早的冰壺。
冰壺究竟起源何處如今還不得而知，但無可爭議的是蘇格蘭人發展了這項運動。他們改進了冰壺的裝備，發展了冰壺的規則，并將這項運動輸出到了世界上的許多國家。研究者普遍認為，由于蘇格蘭冬天比較寒冷，人們不得不放棄高爾夫球，轉向這項冰上投石運動，并且很快流行起來。鄰居對鄰居、村莊對村莊，蘇格蘭整個冬天被火熱的冰壺運動所占據。當時每年舉行全國性的大型比賽，人們從四面八方趕到比賽場地，幾千人在冰凍的湖泊上同時比賽，場面異常壯觀。
蘇格蘭Kilsyth冰壺俱樂部成立于1716年，是世界最早的冰壺俱樂部。當時為了進行冰壺活動，特意人工修建了一個100米×250米的淺水池塘，專門用于冬天的冰壺練習和比賽，并且作為歷史見證，這個池塘迄今存在。
盡管在20世紀傳入北美后，這項運動在加拿大等地的流行程度超過了蘇格蘭，隨處可見冰壺俱樂部——有人這樣形容：在加拿大最多的三個建筑物，一個是郵局，一個是銀行，還有一個就是冰壺館，由此可見冰壺運動在加拿大的普及程度。但“發明之鄉”之于冰壺這項運動依然有著無可取代的地位，因為所有比賽級的冰壺石材都只來自一個地方——蘇格蘭西部海面的克里格島。
由于冰壺運動對材質有特殊要求，一是要求其足夠堅硬，二是要求其在低溫條件下不會因撞擊破裂。前者在如今的科技發展下不難實現，難辦的是第二個。在冰壺運動數百年的演變過程中，人們發現，當花崗巖中的石英含量趨近于零時，壺體在低溫撞擊時才不會破裂，而在地球上已知的石材中，只有克里格島上的花崗巖不含石英，具備低溫抗擊打能力。該島距不列顛本島只有16公里，周長僅3.2公里，最高處海拔338米。因其距本島不遠，從16世紀開始，就有人在島上活動，也為發現其石材特性創造了條件。隨著冰壺運動在全球的發展，該島每年的冰壺原石開采量也從21世紀初的500噸上漲到了如今的數千噸，好在距離耗盡還有一個漫長過程，當地專家介紹，“按照現在的開采速度，至少可以挖掘1000萬年。”