烏進孝&駱玉明說紅樓 | 賈府過年( 二 ) 劉愷|外國|意大利|巧克力商人

祭祖之后，賈母回到自己的住處。從賈敬、賈赦開始，直到兩府的仆人丫鬟，依次過來向她叩拜行禮，賈母受禮后，向諸人分壓歲錢、荷包、金銀錁。這也和今天一樣，晚輩叩頭，長輩分錢。之后擺上合歡宴來。這相當于現在的“年夜飯”吧。但從《紅樓夢》的描寫來看，這主要是儀式性的，不是一場真正的宴會。因為宴席上“獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢”，就宣告結束了。它主要是取一種全家歡聚、吉祥如意的氣氛。
古代新年元旦宮廷中要舉行朝會，這是國家的禮儀。這日五鼓，賈母等又“按品大妝”——按照自己誥命的等級穿上正式的禮服，擺全副執事進宮朝賀，同時也給做了貴妃的賈元春賀年。參加宴請回來，再到寧國府祭過列祖。這些都是正式和重要的儀式。完畢以后，對賈母這位“老祖宗”來說，任務就差不多了，可以歇息了。所有賀節來的親友一概不會，只叫自己喜歡的晚輩親戚或家里的孩子說閑話，玩游戲。其中有一項是抹骨牌，這是麻將的前身。過年了，打麻將是應該的。
但是管理家族日常事務的王夫人與鳳姐卻不能停下來，天天忙著請人吃年酒，那邊廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八日才完了。早又元宵將近，寧榮二府皆張燈結彩。這是過年的最后一個高潮，也是尾聲。至十五日元宵之夕，賈母在大花廳上擺了幾席酒，舉行了一場家宴。賈母作為賈府全盛時代的當家人，宴席上的陳設是不露豪華，而極其名貴，烘托了賈府曾有過的煊赫和老太太的趣味。單說那設置于酒桌之間的紫檀透雕的屏風上，嵌著一種繡品，連世代富貴之家也很少有。賈府原有三套，兩套晉獻給了皇宮，只有老太太身邊也還留著一套。過年的氣氛，在這里達到一種高潮。
為什么元宵節過了，年節還不結束呢？因為正月十七，還有一場祭祖儀式。祖先以一種無言的期待，注視著節日的全部過程。
有朋友問我，為什么中國人這么重視過年？這一方面是因為，中國古代是一個農業社會，只有避開農忙、避開勞作，才能維持一種大規模的節日活動。另一方面，中國的古人習慣于用循環或說輪回的眼光來看待萬物的變化。在時間的輪回當中，人們總是在尋求新的希望。新年意味著時間進入了新的循環，是一個新的開端。人們有理由認為，那過去的一切災難和不幸都應該結束，在一個新的輪回開始的時候，人們希望在新的時間之中，享有更多的幸福、更多的快樂。所以新年是一個很強烈的表達祈福的時辰。（駱玉明）