中國|地位曾比龍高，老虎是怎么“混入”十二生肖的？( 三 ) 巴比倫|中國|甲骨文|動物|公元

美國學者福萊瑟認為，這些雕像屬“他我類型” ，即想象他物變成另一自我，即“這個人被熊吞食了，但通過這一過程，便取得該動物的保護” 。被吞食，意味著自我與具有神性的動物合一。
在古代青銅器中，不僅有虎食人卣，還有龍食人的造型，含義相同。很多青銅器上有饕餮紋，這些饕餮紋是宋代學者定名， “乃是宋代金石學家觀察不夠縝密之故” 。其實，饕餮紋多是虎，有的是鹿、羊等動物，也都被虎化了。
搞這么多虎紋，目的是辟邪。據《漢舊儀》：“說儺逐疫鬼，又立桃人、葦索、滄耳、虎等，漸為合滄耳也。 ”東漢應劭在《風俗通義》中稱：“畫虎于門，鬼不敢入。虎者，陽物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼魅，今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。 ”
古代大門的門楣正中會畫上虎頭，唐代仍如此。段成式《酉陽雜俎》中稱：“俗好于門上畫虎頭，書聻（音漸，鬼死為聻）字，名陰刀鬼名，可息瘧癘也。 ”
虎的神氣為什么消失？
虎的地位曾高于龍，可后來卻只聞“龍的傳人” ，不聞“虎的傳人” 。因為在商業侵蝕下，虎的神氣漸漸消失。
古代貴族以打虎取樂，周武王曾“武王狩，禽（擒）虎二十有二” 。春秋時，管仲勸齊桓公：“臣聞諸侯貪于利，勿與分于利。君何不發虎豹之皮、文錦以使諸侯，令諸侯以縵帛、鹿皮報？”即用高級的虎皮，和諸侯換低劣的鹿皮，諸侯貪利，自然從此聽齊國號令。
郭璞注《爾雅》中稱：“漢律，捕虎一，購錢三千，其狗（小老虎）半之。 ”官方收購虎皮干什么呢？因皇家服制， “馬有廄，車有府。皮軒，以虎皮為軒” ，軒即有帷幕的馬車，天子的車必須用虎皮。
南北朝時，陶弘景在《本草經集注》中，首次提出虎骨入藥，老虎的處境進一步變糟。宋代時，官方收購虎皮“博馬”（即到邊地買馬）。元代則規定女真獵戶，可用虎皮抵貂皮稅：“虎皮一張折五十張。金錢豹皮一張折四十張。熊皮一張折一十五張。土豹皮一張折一十張。鹿皮一張折七張。 ”
明清時，人口迅速增加，為鼓勵墾荒，官方組織打虎。 1682年，康熙東巡79天，射殺老虎39只，最多一天射殺5只。他晚年自述：“朕自幼至今，凡用鳥槍弓矢，獲虎135 。 ”

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明趙汝殷《風林群虎圖》（局部）
據清代《武寧縣志》，江西武寧縣“邑多虎患，下南沖有柯際智者，夜持木棓引數猛犬逐獸，至馬春坂，見一大獸在田，犬直前爭噬，際智奮棓連擊而斃。負之歸，去毛煮食，舉家數十人皆飽，越三日藥商至其家，見余爪曰：何時獲虎？骨何在？曰：吾以為田豕，嗜肉無，余骨盡在犬腹矣。藥商惜之。 ”
被當成野豬打死，老虎再也威風不起來了。
姓虎為什么改姓“貓”
在現實生活中，虎的形象威猛，深得人們喜愛，還有不少人姓虎。奇怪的是，在四川、云南等地，許多姓虎的人雖寫作虎，讀音時卻自稱姓“貓” 。
據學者虎利平鉤沉，民間有四種傳說：
其一，這些虎姓人是從北方遷移到南方的，虎離山林就成了“貓” 。
其二，遠祖來自西域虎拉森（即呼羅珊，包括今伊朗、阿富汗、土庫曼斯坦等地區），先祖在唐朝被封為虎威將軍，以虎為姓，后代人為避前人諱，自稱姓“貓” 。