莫宗堅#北大公派留學的張益唐：59歲的他獲世界大獎后，聲稱幸好不在中國

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老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青云之志。 ――王勃
自古以來，年少成名的人不在少數，而大器晚成的人也比比皆是。中國歷史上出現的一些名人，如蘇洵、吳承恩、屈原和齊白石都算得上是大器晚成，少年不得志沒有讓他們對自己失去信心。只要內心足夠堅定，朝著一個目標不斷前進，你就會離成功越來越近。
五六十年代中國一位偉大的數學家向我們完美的詮釋了什么是大器晚成，他在59歲的時候破解了困擾數學界多年的"孿生素數猜想"，他的發現震驚了數學界，他也因此獲得了世界級大獎。他的人生也因此改變了方向，但他在采訪中說過的一句話讓很多中國人感到憤怒，他說還好他不在中國，如果在中國的話可能拿不到這樣的成就，他就是大名鼎鼎的數學天才張益唐。

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張益唐出生在一個很不錯的家庭，他的父親是一名教授，母親是一位公職人員。從小生活在優越的家庭環境中，小時候的他好動又聰穎，是別人眼里的天才兒童。他四歲的時候就能背出全世界所有國家的首都，對數字敏感的他聽一遍就能記下別人的電話號碼。父母看出了在數學方面的天賦，就請老師專門教他數學。
但那個時候正趕上社會動蕩不安，高考也被取消了，張益唐一時失去了方向。母親由于工作的原因帶著他四處奔走，十幾歲的張益唐也輟學在家。但在家里的他并沒有閑著，他花了幾個月的時間就學完了初中的數學物理化學等科目。渴望知識的他沒有停下自己的步伐，學完中學課程后他開始自學高中課程。

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張益唐的母親當時其實有點反對他學習，因為那個年代已經取消了各種考試，就算張益唐能學完所有課程，他也參加不了高考，這樣是找不到出路的。母親本來已經給他找好了工廠，讓他去廠里工作掙錢，但倔強的張益唐沒有接受母親的意見，他始終覺得讀書是他最好的選擇，母親無奈只好隨他去了。
幸運的是張益唐二十來歲的時候國家恢復了高考，這時已經學完所有高中課程的張益唐參加了高考。而且取得了很不錯的成就，后來他被北京大學數學系錄取，正式成為北京大學的一員。
在北京大學的張益唐表現異常出色，不僅是在學習方面，他還曾擔任學生會主席，參加學校的各種表演活動。在大學的張益唐一時風光無限，他在數學上的獨特天賦讓所有同學羨慕不已。而且張益唐能一口氣說上全班所有同學的出生日期，那個時候沒有任何通訊工具，因為他是班長，曾經登記過每個同學的出生日期，只看了一遍他就能全部記住，這更是讓所有同學對他欽佩不已。

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有一次美國華裔數學教授莫宗堅來北京大學參加學術交流，北大的校長覺得張益唐是一個很有潛力的學生，如果他能跟著莫宗堅學習的話肯定會大有成就。莫宗堅見到張益唐后也覺得他是個不可多得的人才，如果帶在身邊的話會給自己的學術研究帶來很大幫助。但是張益唐覺得出國留學的費用太貴了，有一點猶豫。北大校長就想了很多辦法給他申請了公費留學，張益唐這才同意去美國留學。
來到美國的張益唐幫了莫宗堅很多忙，在學術研究上也頗有成就，僅僅兩年的時間張益唐就完成了博士畢業論文。如果正常畢業的話他就能留在美國當教授，這是他對自己人生的規劃。張益唐在寫博士畢業論文的時候引用了很多數學名人的理論，他在論文中寫到了莫宗堅的一個理論，他后來證實這個理論存在很大的問題，很有可能是錯的。而這讓他的導師莫宗堅心里很不舒服，兩人之間也出現了罅隙。