甲骨文&上世紀新造的一個漢字：魯迅贊不絕口，如今使用廣泛

漢字出現的數千年內，數量一直在增加。學者統計顯示，甲骨文中一共出現4000多個文字，三國時《廣雅》收錄文字18150個，北宋《類編》收錄的漢字達到33190個，清朝《康熙字典》共收字46933個。之所以漢字會增加，其中一個重要原因是時代發展過程中的表達需要，于是古人才造出新字。民國時期，隨著隨著白話文運動的興起，與西方思想、作品涌入中國，傳統文化體系受到巨大沖擊。首先，遇到的問題是對很多新事物缺少詞匯表達，比如古代漢語中沒有“社會”、“哲學”等詞匯，于是近代中國學者從日本引入，而日本是因為西化較早，在翻譯西方書籍時新組建了不少詞匯。其次，西方作品中常見的一些名詞，中國存在但古代漢語中沒有或表達模糊，除了音譯、組建新詞或尋找相近意思的詞語表達等之外，還有一個辦法就是造字，比如在對女性的第三人稱稱呼問題上，近代學者就造了一個字，如今大家都離不開這個字。

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在古代漢語中，對第三人稱的表達有很多字，但缺少特指的表達。一是“他”，通“它”，泛指男女及一切事物。近代白話文興起后，學者用“他”字做第三人稱代詞，可以代男性，也可以代女性及一切事物。二是“之”，古文里作賓語的第三人稱往往會用“之”字表示。三是“它”，對第三人稱的表達都可以用“它”，該字始于甲骨文。我們熟知的“它山之石，可以攻玉”，也可以寫成“他山之石，可以攻玉”。甲骨文中有“它”，蛇、它、也三字形有相混現象，本義是蛇，上古先民恐懼蛇，會問“無它乎”，就是問有沒有蛇，后來逐漸被引申為其他事物。四是“伊”，在古漢語中可用作第三人稱，相當于“她”、“他”、“彼”，《南史》記載“吾見張時，伊已六十”，《紅樓夢》中記載“薛蟠因伊倔強，將酒照臉潑去。”由于吳方言中的“伊”來專門代表女性第三人稱單數，因此“五四運動”前后，吳方言區的文學作品用“伊”字來指女性，魯迅、周作人早期作品中就是如此。古代漢語中的第三人稱，有一個最基本的特點即為：男女不分。數千年來，似乎無人覺得有作此區分的必要。

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隨著白話文運動的興起，西方思想、作品的涌入，這個問題就進一步凸顯出來了，男女第三人稱都不能模糊，各自勢必需要一個專指代詞。最先遇到這一問題的是翻譯家，英語單詞中的第三人稱代詞，“he”特指男性、“she”是女性，指向非常明確，但翻譯成漢語時就麻煩了，因為漢語中對女性的第三人稱表達缺失。劉半農（見上圖）是民國大翻譯家，第一個將高爾基（前蘇聯著名作家、詩人）作品介紹到中國，還最早將狄更斯、托爾斯泰、安徒生等作品翻譯成中文，他在翻譯“she”時，為了表述清晰，常常翻譯成“他女”、“那女的”。但“她”是常用字，一部作品中常常會出現數百次“she”，于是往往造成成篇累牘的“他女”“那女的”，看上去和讀起來都非常的別扭。為了更好地表達第三人稱女性，劉半農就“造”了一個字——她。1917年，劉半農首次提出了用“她”字以對應“she”的建議，由于劉半農是非正式提出，當時沒有引起轟動。1918年，周作人在《新青年》上撰文，提及了劉半農的建議：“中國第三人稱代名詞沒有性的分別，狠覺不便。半農創造‘她’ 字和 ‘他’ 字并用.......印刷所里沒有，新鑄許多也為難”，最終認為用“她”字作為第三人稱女性專有字還需要從長計議。在此之后，周作人、魯迅等還是習慣用“伊”字指代第三人稱女性。