寡母@以《醒世姻緣傳》中晁母為例，分析明代母親的活動與權力( 二 )

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在晁宜人分完田產之后，山東一帶爆發了饑荒。晁夫人便計算家中剩余谷物，利用自己的聲望號召當地士人群體捐糧賑災。晁夫人認為鄉紳富豪不肯賑濟災民，單憑一己之力難以有所成效，而平糴給災民糧食，也是為了預備災年，晁夫人又讓族人開粥廠賑濟災民。在晁夫人的帶動下，武城縣其他鄉紳也都有所行動，賑濟災民。

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可以發現，在喪夫之后，寡母晁夫人自然成了家中無法替代的尊長，不僅在道德層面受人尊重而且在家中的財產管理與支出上也有一定的權力，在晁梁年幼時，晁母也可以暫時監管財產。而在災年等特殊時期，晁夫人也有權對財產加以靈活運用。晁夫人的舉措不但沒有引起非議，反而得到了諸多贊賞，甚至要頒發旌表。可見明代士大夫階層的母親可以通過自身的尊長地位靈活運用一些權利，而這些權力的運用一旦符合儒家倫理觀，便會增加母親的“道德資本”進而提高家族的聲望。

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晁夫人身為家中尊長，在日常生活中也無微不至，事無巨細。在打贏了魏三誣告的官司之后，晁家一時風平浪靜，晁母的生活又回到了傳統規范的主職上，先是和姜家聯姻，解決嫡子晁梁的婚事，其次便是在晁梁為人父之后，晁母在雇傭仆役以及過繼收養家中婢仆后嗣之時，發揮了家中尊長的核心地位。晁夫人為了尋找合適的奶娘，也是費盡周折，當得知雇傭的奶娘家境貧寒尚有一女不得照看的時候，晁夫人出于心善，便將奶娘之女過繼到晁家下人晁鳳名下，并且也準許在孩子成年之后回到本家。除此之外，晁夫人還安排奶娘的丈夫和婆婆的生計。
【寡母@以《醒世姻緣傳》中晁母為例，分析明代母親的活動與權力】

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晁母身為家中尊長，在家內有著毋庸置疑的權威。晁母替晁鳳夫妻過繼子女一事可以發現，在明代家庭中，家長具有絕對性的權威，即便是寡母也可以通過自身的地位對仆人進行管理，雖然晁母的善行得到了作者“好人相逢，惡人回避”的贊揚，但是在人情背后則透露著傳統社會尊卑秩序的權威性和絕對性。在傳統社會的家庭中，尊卑秩序是主導，家中的長輩對后輩及仆人有著極強的人身控制，晁夫人雖是女性，在身份上自然要低于其夫晁思孝，但對于地位低下的婢仆及姬妾沈氏而言，晁夫人有著一定的權力。

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二、嫡母對教養子女擁有絕對權與晁母的活躍形成鮮明對比的是晁思孝之妾——沈鶯春。沈氏是通過晁母與媒人的商討買到晁家的姬妾。盡管沈氏生下晁梁，為晁家保住了血祀，但由于是妾身，其地位與晁夫人無法相比。不僅在晁家的經濟活動中沒有任何話語，在教養晁梁方面，沈鶯春也要將身為生母的部分權力割讓給晁夫人。如《醒世姻緣傳》中，晁母對晁梁的照看無微不至，而沈氏對晁梁的照顧及情感描寫則淡化不少。

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小說中，晁梁為片云和尚的轉世，由于片云生前受到晁夫人的保護，片云為了報恩轉世為晁夫人之子，由于前世因果以及晁夫人的無微不至，導致了晁梁產生了“戀母情結”，盡管小說有些荒誕不經，但晁夫人對晁梁的照看也體現了家中尊長的絕對權威，身為嫡母正室的晁夫人，對子嗣也有著照看和教育的權力。而妾由于地位低下，需要讓出諸多權力。