世界第一$“你到了中國，也許發現他家里原來有妻子”，60年見證的跨國愛情

楊憲益是中國近代翻譯界泰斗級的人物，他與夫人戴乃迭合作翻譯的《楚辭》、《水滸》、《紅樓夢》、《儒林外史》等經典著作，填補了西方世界對中國文學未知的空白。
值得一提的是，楊先生的妻子戴乃迭是地道的英國人。楊憲益在英國牛津大學留學時，結識了對中國文化有著濃厚興趣的戴乃迭，兩人互為欣賞，慢慢確定了戀愛關系。

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戴乃迭年輕的時候特別漂亮，有眾多的追求者，但她偏偏喜歡其貌不揚的中國小伙楊憲益。楊憲益有著知識分子特有的風骨與民族責任感，同時還樂觀幽默，戴乃迭后來回憶說：

戴乃迭對中國也有著特殊的感情，當時日本侵略中國，他們都是堅定的“反日戰士”，靈魂上的契合才是他們愛情的基石。乃迭這個中國名字，是楊憲益取的。是她英文名“Gladys”的音譯。

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戴乃迭的父親戴樂仁曾經在燕京大學教書，后來去甘肅從事公益活動。1919年，戴乃迭在北京出生，直到5歲時，才被母親帶回英國。所以，她對中國一直有一種親切的向往。晚年時她笑言，自己愛上楊憲益，是愛上中國傳統文化，楊憲益就很直白：“我喜歡她長相漂亮。”
楊憲益是天津巨富之家的獨子，自幼備受寵愛、特立獨行。1940年，中國正處在抗戰時期，雖然收到了哈佛邀請他去執教的邀請，還是毫不猶豫地要帶未婚妻戴乃迭返回中國，他說：
“如果我放棄中國國籍，留在國外，我將對自己的行為感到羞恥。”

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拿到文學碩士學位的楊憲益決意回國。時年21歲的戴乃迭向母親公布她要和楊憲益訂婚的消息，卻遭到了母親強烈的反對。
戴媽媽勸說無阻，憤然道：“如果你嫁給這個中國男人，你肯定會后悔！要是你們有孩子，我就去自殺！”另一方面，楊憲益的母親也急病了，她不能接受去牛津留學的兒子，給她找了個洋媳婦。
對于戴乃迭固執要嫁給楊憲益的決定，母親也無可奈何，只得語重心長地勸解：“女兒，不要急著結婚，一定要在中國內地住上幾年，如果認為可以受得了那份苦，再結婚。”

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熱戀中的戴乃迭，義無反顧地跟楊憲益去了中國。因為戰爭原因，當時楊憲益家里已經破產，戴乃迭向媽媽借了一筆錢才有了路費。當時楊憲益已經25歲，給戴乃迭辦簽證的官員甚至忍不住提醒“你到了中國，也許發現他家里原來有妻子。”
1941年2月16日，戴乃迭與楊憲益在天津舉行了婚禮。婚后小夫妻輾轉于西南地區教書。先后生育3個子女。雖然住的地方多偏僻，甚至沒有水電和廁所，但兩人卻自得其樂，安心合作翻譯中國文化典籍。
抗美援朝的時候物質匱乏，楊憲益提出要捐一架飛機，戴乃迭典賣了自己所有的首飾（包括婚戒），和楊憲益湊了4萬塊錢，捐給國家購買飛機。

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特殊年代，夫妻二人雙雙身陷囹圄。四年里他們雖然被關在一處，卻從未能相見。即使在那樣的情況下，戴乃迭都保持著禮貌溫和，每次都對送飯給她的人道謝。她放心不下的，除了丈夫和孩子們，就是她和丈夫翻譯未完的《紅樓夢》。