時期|湯婆子被窩|時期|熱水|湯婆子|世紀

在寒風呼嘯、大雪紛飛的數九嚴寒，古人家中取暖主要靠火盆。然而漫漫長夜，床鋪被窩冰涼，誰來暖被窩呢？聰明的古人發明了一種暖腳的神器，名字叫“湯婆子” ，既簡單實用，又溫馨浪漫。湯，古代漢語中指滾開的熱水，又是百家姓之一；婆子，則指老婆，古代民間又稱老婆為“暖腳的” 。雖然是一種物件，但是名字很人性化，滿滿的感情色彩。前不久，在一個愛收藏的朋友處見到了一件清朝時期的“紫銅湯婆子” ，形狀似南瓜，外表刻有紋飾，直徑約14厘米，高8厘米，上有提手，保存完好，從豪華程度看應為富貴人家所用。
湯婆子，又稱錫夫人、湯媼、腳婆等，其材質多為銅、錫或陶瓷，呈圓形或橢圓形，上方開有一個小口，熱水從此灌進去后，旋好螺帽，帽內有厴子，以便擰緊，防止漏水。再套上一個大小、形狀相仿的布袋，睡覺前放在被子里，這樣晚上睡覺時被窩里暖融融的。
此物出現應不晚于北宋，先是在士大夫中流行。當時的文學家蘇東坡專門送給好友楊君素一個湯婆子，并附書信一封，寫道：“送暖腳銅缶一枚，每夜熱湯注滿，塞其口，仍以布單衾裹之，可以達旦不冷。 ”信中介紹了使用方法，表達了對此物的喜愛之情。同時期的文學家黃庭堅寫有《戲詠暖足瓶》詩二首，詼諧幽默。其一曰：“小姬暖足臥，或能起心兵。千金買腳婆，夜夜睡天明。 ”其二曰：“腳婆原不食，纏裹一衲足。天日更傾瀉，颒面有余燠。 ”意思是小妾暖腳睡覺，有時不免生情欲，而用腳婆暖被窩，心無雜念，一覺睡到天明。并且湯婆子使用簡便，早晨起來還能用里面的溫水洗臉，一舉兩得。從中也可知湯婆子價格不菲，不是貧民階層能用得起的。南宋詩人顧逢的詩《湯婆子》描寫得更加詳細、具體。詩云：“皤然一器微，有用在冬時。永夜寒如許，孤衾暖不知。少年皆見棄，老者最相宜。卻恨無情處，春來便別離。 ”
湯婆子因實用性強，備受人們青睞，歷久不衰。在《金瓶梅》《醒世恒言》等明清小說中也有描寫，如曹雪芹在小說《紅樓夢》第五十一回中就說到湯婆子：“襲人回家奔母喪，晴雯便忘了為寶玉暖被鋪，說， ‘終究暖和不成，我又想起來，湯婆子還沒拿來呢。 ’麝月道﹕‘這難為你想﹗他素日又不要湯婆子。 ’”民國時期，湯婆子仍很盛行。徐珂創作的掌故遺聞匯編《清稗類鈔》記述﹕“銅錫之扁瓶盛沸水，置衾中以暖腳，宋已有之。 ”曹禺的戲劇《北京人》第一幕中曾思懿說：“你聽，大半夜了，愫妹妹還下廚房拿水，給爹灌湯婆子呢。 ”
【時期|湯婆子】20世紀五六十年代隨著橡膠制品的普及，橡膠暖水袋逐步取代了湯婆子。當時在農村，還將用過的醫用鹽水瓶注入熱水放在被窩內暖腳。到20世紀八九十年代橡膠暖水袋在農村普及。湯婆子日漸稀少。進入新世紀后，隨著傳統文化得以進一步弘揚，懷古附雅之風興起，湯婆子作為實用工藝品重新進入家庭，受到文化人的追崇。