尼瑙克山！親悅讀｜大獎作品好在哪兒？跟索菲爸爸品讀《怪獸山》

齊魯晚報·齊魯壹點采訪人員趙世峰互動編輯王雪飛
歡迎來到索菲爸爸親悅讀。之前給大家介紹了剛揭曉的2022年度紐伯瑞兒童文學獎的獲獎作品。國際大獎作品到底好在哪兒？為什么提倡孩子閱讀這些獲獎圖書？今天索菲爸爸就結合1971年紐伯瑞銀獎圖書《怪獸山》，來一起了解一下。

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《怪獸山》（又譯《尼瑙克山探險》）的故事發生在一座叫尼瑙克山的山腳下的腳背村。村里有一個傳說，山上有一個怪獸。雖然誰也沒見過，但下大暴雨的時候，山上總會傳來令人毛骨悚然的號叫聲，人們都篤信山上一定有一個神秘莫測的怪獸。

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一個叫伊甘的小男孩來到腳背村的姨媽家。為了弄清楚真相，伊甘爬上了沒人敢上去的尼瑙克山。在濃霧彌漫的山頂，伊甘居然見到了失蹤多日的奧特叔叔，奧特告訴了他怪獸之吼的秘密……
原來山頂上有個山洞，山洞里有個火山噴泉，每當下大雨時，熱氣遇雨水形成的壓力壓迫蒸汽噴出洞口，就形成了那種怪異的變化多端的嗚嗚聲，也就是人們在山下聽到的“尼瑙克山怪獸之吼”。

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跟很多人讀到這里時想的一樣，伊甘弄清楚“尼瑙克山怪獸之謎”后，急于把真實的情況告訴村民。可奇怪的是，居然沒有一個人相信，反而認為他肯定是被怪獸嚇壞了，是在說胡話。
這本小說的高明之處就在這里。它沒有像人們想象的那樣：伊甘解開事實真相，村民恍然大悟，科學戰勝了迷信……而是用人們篤信的怪獸之吼之謎，講述了人們對于信仰的需要。
腳背村的大多數村民對于尼瑙克山怪獸之吼深信不疑，并且感到敬畏。人們一直生活在自己虛構的傳說之中，傳說給了他們平淡生活中的一點不凡，給了他們一種不可動搖的信仰，給與他們團結在一起的精神力量。在村民的內心里，事實已經不那么重要了，一旦某一天揭開了真相，反而不適應，不愿意承認。

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就像書中安森叔叔說的：“我覺得，無論是有怪獸還是沒有怪獸，都沒什么大不了的。關鍵是你自己愿不愿意相信有怪獸這么一回事。只要你已經說服了自己有或是沒有，就不會再被周圍發生的事情所動搖了。”這番話道出了一種生活的哲理，無關科學和迷信。最終，伊甘也領悟到，生活是一種選擇，只是看你是否愿意相信。
這個故事具有民間傳說的韻味，深邃而迷人。它告訴人們，對于大多數人來說，與信仰相比，事實真相并非那么重要。最后，伊甘選擇把謎底帶走，把怪獸的神話留給腳背村。

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作者娜塔利·巴比特，是美國著名的兒童文學作家和插畫家，書中的插圖都是她自己畫的。她后來寫作的《不老泉》，一舉奠定了其經典地位，兩次被改編為電影。《紐約時報》評價巴比特“毫無疑問是我們一位有天賦和抱負的兒童文學作家”。
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