戲劇|北派京劇名角南下往事( 四 ) 半月|戲劇|程硯秋|雜志|梅蘭芳

義務演出的地點有蘭心、美琪、天蟾、皇后、南京、中國大戲院和黃金戲院。演出的劇目有《刺虎》《游園驚夢》《思凡》《斷橋》《奇雙會》《龍鳳呈祥》《宇宙峰》《汾河灣》《寶蓮燈》《四郎探母》《御碑亭》《春秋配》《虹霓關》《王寶釧》《霸王別姬》《穆天王》《打漁殺家》《四五花洞》《女起解》《法門寺》《貴妃醉酒》等30個劇目。熟悉京劇的觀眾都知道，大部分劇目至今仍在演出。了解《四五花洞》的觀眾并不多，這出戲是一出神怪劇，取自《水滸傳》中的兩個人物潘金蓮和武大郎。武大郎的炊餅生意不好做，與潘金蓮發生口角后，離家出走投奔兄弟武松，半途遇到五毒精幻化成的潘金蓮。后來驚動了官府，包拯也難辨真假，于是請來張天師，方降伏眾妖怪。后來四對人演出兩真兩假，就稱為《四五花洞》，八對演出稱為《八五花洞》。
南北名角合演《四郎探母》
“吉祥戲”也稱為“吉慶戲” ，是京劇界和票界逢年過節、喜慶堂會、社團成立和同仁歡聚時，經常獻演的一類吉利、歡快和熱鬧的劇目。 “吉祥戲”寓意喜慶和祥瑞，多取那些角色眾多，內容歡快、熱鬧的群戲。名角“挑班” ，也常選取拿手、寓意良好的熱鬧戲文，作為自己的“吉慶戲” 。京劇界的吉祥戲有《龍鳳呈祥》《定軍山》《英雄會》《百壽圖》《鎖麟囊》《紅鸞禧》《四郎探母》等。其中《四郎探母》和《龍鳳呈祥》劇中行當齊全，集老生、花臉、青衣、小生、老旦與丑角于一臺，唱、念、做、打非常精彩。場面宏大，情節生動。唱的、聽的、看的都過癮，時至今日久演不衰。
1946年11月1日，《半月戲劇》封面為京劇《四郎探母》，由梅蘭芳出演鐵鏡公主，王琴生飾演楊延輝。這個故事有真實的背景，宋太宗北伐遼國，意圖收復燕云十六州。但是由于種種原因，宋軍先勝后敗，損兵折將。
“四郎探母”就是在這一真實的背景下，以楊家將中楊業、楊延昭、楊文廣三個真實的歷史人物為原型，虛構的故事。楊業的第四個兒子楊延輝在金沙灘一戰中被擒，改名木易，與鐵鏡公主成婚，做了遼國駙馬。十五年后，遼宋又戰。佘太君奉旨親自出征，與楊延昭率大軍至雁門關下，與遼軍對壘。楊四郎思母心切，卻苦于無法過關。其妻鐵鏡公主得知實情，設計巧取令箭，助夫成功過關至宋營探母。楊四郎遵守承諾，連夜趕回遼邦，仍被遼蕭太后發覺，蕭太后大怒，欲斬四郎，經鐵鏡公主苦苦求情，才將四郎赦免，一家人和好如初。《四郎探母》作為經典劇目，梅蘭芳與許多京劇名伶合作演出過。
《四郎探母》劇目流傳下來的錄音有1947年版南北名伶在上海中國大劇院合演的實況錄音。 1947年9月12日，南北京劇名伶在上海中國大戲院演出《四郎探母》。從現存的實況錄音中可知，演出名家有梅蘭芳、周信芳、馬連良、譚富英、李少春、芙蓉草、姜妙香、馬福祿、高玉倩等，各派名家粉墨登場，為戲迷演繹經典名劇。眾名家各具特色，奉獻出一臺韻味十足的經典劇目，成為京劇保留劇目之一。
前門倆劇院打擂臺
1945年8月15日日寇投降后，北京與上海的戲劇舞臺一樣，京劇名伶競相表演劇目。最有票房號召力的是京劇界的名角，他們為劇院賺來票房收入，是因為戲迷們花錢聽的是名角的戲，這樣才解渴過癮。梅蘭芳劇團的大戲《四郎探母》，讓戲迷們聽得直呼過癮，而《賣馬》《碰碑》《定軍山》《戰太平》《珠簾寨》等劇目，一般戲迷看了覺得不解渴。戲院倘若票價低廉，猶有可說，如無角兒照樣想掙大包銀，想賺錢的劇院想撈一票，結果是全都失敗，因為出大錢，看小戲，是任何人都不愿意的事兒。