別墅|程小東：你來當電影的男主角，給你500平的大別墅，張藝謀：丟人電影|成功|張藝謀|小東|名演員

因此很多人都忽略了他影帝的這一層身份。張藝謀曾經跟程小東合作過《古今大戰秦俑情》的續集，當初這部電影可以說是開創了穿越類型的影視劇的先河，就連后來成龍跟胡歌兩人各自主演的電影和電視劇《神話》也是在這樣的框架里創作出來的。這部電影可以說是相當的前衛了。當時的張藝謀早已憑著《老井》里的孫旺泉名聲大噪，成功地由一名攝影師轉職成為一名演員，而且是一鳴驚人。但是張藝謀并不滿足于當一名演員，他的理想是當一名導演，作為表達者去創作，而非作為表達工具去參與創作。
因此在參演完《老井》之后，張藝謀更多的時間都花在導演的電影上面，幾乎沒有參演過其他的電影，在此期間，張藝謀拿出了《紅高粱》這樣的作品。這部電影讓鞏俐一戰成名，也讓張藝謀的導演才華得到施展。此時香港的大導演程小東卻盯上了張藝謀。他手上握著《古今大戰秦俑情》的劇本，這個故事講述的是蒙天放和鞏俐飾演的女主輪回三世都談戀愛的故事，可以說是相當纏綿悱惻，想象力堪稱天馬行空。當時程小東拿著劇本去找張藝謀希望他能夠主演這里面的蒙天放：片酬是500w或者500平的別墅，你看著選一個。但是張藝謀看完劇本之后卻拒絕了，一來他打算專攻導演一職。二來這個故事過于俗氣，張藝謀怕演出來會丟人。當時程小東早就料到張藝謀會拒絕，于是拋出
他的另外一個殺手锏，我們已經邀請到鞏俐來參演女主角。當時的鞏俐作為謀女郎，因為張藝謀的《紅高粱》紅得發紫。鞏俐作為張藝謀力捧的謀女郎，兩人感情很深，從出道以來合作了九部電影，可以說是相當的親密。
但是這也是張藝謀演藝生涯上最后一次擔任男主角，可能真的覺得有點丟人吧，雖然戰績不錯。也可能是他覺得自己的才華更適合當導演。鞏俐卻憑著這部電影成功殺入了香港電影市場。更是獲得周星馳的青睞，獲得《唐伯虎點秋香》里的女主角秋香這個角色。盡管大家都覺得鞏俐跟周星馳的氣場不是很符合，甚至不少人覺得秋香是這部戲里的一大敗筆，連配角鄭佩佩扮演的華夫人，苑瓊丹扮演的石榴姐，陳百祥扮演的祝枝山都比她出彩的多。很多人都覺得鞏俐偶像包袱太重，沒有放得開，因此拍這部戲的時候，她自己也不是很開心。
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