究其原因 ， 科幻小說作為類型文學 ， 有著極為特殊的屬性 。 推理小說中可以沒有偵探調查推理的過程 ， 甚至可以沒有傳統意義上的案件 。 武俠小說中主角可以完全不會武功 ， 甚至整部小說中可以完全沒有用武功打斗的內容 。 但是 ， 科幻小說中必須要有科幻內容 。 而在介紹或者討論科幻小說的時候 ， 首先會提到的 ， 不是這部科幻小說講了什么故事 ， 而是這部科幻的設定是什么 。 用近乎廢話的說法就是：科幻小說首先必須是科幻小說 。
這給科幻小說劃出了一個天然的邊界 ， 也圈定了科幻的范圍 ， 那就是 ， 基于已有科學的合理想象 。 這種創作上共同的基礎來源 ， 使得科幻小說中存在大量相同題材的作品 。
另一方面 ， 與本格推理非常強調謎題的創新性一樣 ， 科幻小說也非常強調設定 ， 或者說如何在小說中使用設定的創新性 。 也就是說 ， 新的科幻作品需要有屬于自己的開創性 。
這兩種相互矛盾的需求 ， 使得科幻小說的發展方向更多是內向的 ， 縱深的 。 于是 ， 在一百多年科幻小說的發展過程中 ， 圈內作家們對各種經典題材 ， 包括其內容、思想內涵以及講述方式的各種可能性都進行了不斷的深入探索 。
比如科幻經典題材之一的外星人 ， 最早期是外星人駕駛飛船來侵略地球 ， 或者人類在地球之外遇到了外星人這類簡單直白的故事 。 后來發展出了諸如《索拉里斯星》這樣深入探討存在與智慧的本質、人類認知的局限性等經典哲學命題的深刻作品 ， 以及《三體》這樣在空間上縱橫數光年 ， 直至整個宇宙 ， 在時間上前后數百年 ， 直至宇宙終結的 ， 關于整個人類命運的恢弘巨作 。
正是這種不斷深入的探索 ， 使得科幻小說逐漸成為了一個自己獨有的特質和魅力文類 。 現在人們對于科幻小說的慣有印象 ， 諸如“幻想”“未來”“科技”“變化”“好奇心”“求知欲”等等 ， 絕大多數都源于此 。

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在宮部美雪寫科幻的110年前 ， 推理作家阿瑟·柯南·道爾爵士創作了科幻小說《失落的世界》 。 這種跨界非常少見 。 圖為根據宮部美雪同名推理小說改編的日劇《小暮照相館》（2013）劇照 。 （資料圖/圖）
小圈子的隱憂
加拉帕戈斯群島上的雀鳥 ， 在長期隔離的小環境中產生了各不相同的特征 ， 最終變成了完全不同的亞種 。 科幻小說也在一百多年里 ， 逐漸形成了自己的特性 ， 以至于形成了一個完全獨立的文類 。
如果回顧科幻發展史 ， 就會發現 ， 恰好有一部同樣由著名推理作家創作的“本格”科幻小說 ， 可以與宮部美雪的《海神的后裔》對讀 ， 形象地感知這種變化過程 。 那就是《福爾摩斯探案集》的作者阿瑟·柯南·道爾爵士于1912年創作的《失落的世界》 。 在這部科幻小說中 ， 一支探險隊在南美一片與世隔絕的高原發現史前恐龍——看上去和同時代的凡爾納、H·G·威爾斯等人的科幻作品 ， 并沒有什么明顯的差異 。
在作者層面 ， 科幻這種形成自己文類特點的發展趨勢 ， 在很大程度上是有利于科幻發展的 。 而在讀者層面 ， 科幻同樣孵化出一個亞文化的小圈子 ， 在這一端 ， 情況則更為復雜 。
與所有的亞文化一樣 ， 限制科幻發展成真正的大眾文化的根本因素 ， 恰恰是科幻之所以成為科幻的特質 。 這些特質賦予了科幻獨特的魅力 ， 同時也導致 ， 不僅創作科幻小說是有門檻的 ， 閱讀和欣賞科幻小說也是有門檻的 。
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