角色|編導演三位一體|田曉威：在世界舞臺上觀照一生舞臺|威廉|戲劇|觀眾|威爾|田曉

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為了籌備話劇《威廉與我》，導演、編劇兼青年演員田曉威耗費長達一年的時間進行劇本創作和材料收集，他沒有選擇重新編排莎士比亞的某個經典劇作，或是多個戲劇片段的拼接濃縮，而是將視線聚焦在舞臺背后這位大戲劇家的生平故事，看似簡單，然而創作起來卻更為艱難。
談到為何選擇這一題材，田曉威曾在采訪中表示，在莎士比亞的生平經歷中，無論是疫情帶來的沖擊和迷茫，還是如何面對利益的誘惑，這些多是當下的中國戲劇創作者也在同樣面對的難題。

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莎士比亞，對現在的我們來說可能只是一個停留在歷史中或紙面上的人物，但在當時看來，這意味著一個又一個的痛苦、彷徨、掙扎當中的不眠之夜。時至今日，作為不同國度、不同年代的人再看莎士比亞，我們的感受和情感又會發生什么變化？這正是田曉威創作話劇《威廉與我》的初衷。
劇中依照時間順序，從少年、青年、中年和老年四個階段復盤了莎翁的傳奇一生。少年威爾決定離開家鄉去倫敦闖蕩，剛到大城市的他還處于創業階段；到了中年至中年，他逐漸有了名聲，賺了錢，蓋了劇院；老年的威爾和大多數人都一樣，他已經跟不上那個時代，雖然曾經輝煌過，但也無法避免將被流行的東西所拋棄，最終威爾選擇告老還鄉，直到去世。
雖然名為「威廉與我」，劇中也一直在敘說威廉的故事，但其實這里面的「我」卻和當下有著千絲萬縷的關聯。田曉威認為劇中所表現的威爾的四個人生階段，從力量和強度上來說都同等重要，因為這也是我們人生中都要經歷的，也可以把它們看成是對人生告一斷落的總結。
【角色|編導演三位一體|田曉威：在世界舞臺上觀照一生】從量來說，青年至中年、也就是威爾在成名之后是占比最大的，就像敘事的大梁。但田曉威認為，給人帶來能量最強的卻是威爾的老年階段：「這股力量從一開始就在逐漸積蓄，和其他三個階段相比，它不是最長的，但也不是最短的，卻是力量最強的。一個人走完了他的一生，我們可以看到他最后的人生將面臨什么樣的痛苦和選擇，最終又會迎來什么樣的結局。威爾又身為劇作家，我們可以觀察到他最后對戲劇、對人生的感悟。」

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四個人生階段，三十多名角色，這樣一個宏大故事的敘述，卻僅由四位演員來完成，在旁人看來，這對于創作和表演都是不小的挑戰。田曉威作為本劇的導演、編劇兼主演，選擇這個表現方式并不是為了所謂的革新，或是迎接未知的挑戰。
多年在戲劇舞臺上的工作經驗，讓田曉威自然而然地選擇了最適合這部劇的表達方式，在他眼中，有些敘事方式為戲劇獨有，它們有一種寫意或是靈活的美感，而這種敘事是影視作品所不具備的。年復一年的文字和表演工作中，不管是影視還是話劇，田曉威仍在尋找一種更有趣、更生動、更容易讓人理解的表達方式。
然而，這部包含三十多個角色的戲里，平均每個演員要扮演13到16個角色，每個角色的外國名字又不像中文名一樣好記，怎樣才能讓觀眾及時上劇情的步調、又能對每個角色和故事都留下鮮明印象呢？