查爾斯·達爾文|失蹤21年的兩本達爾文珍貴筆記，被匿名歸還了…… |查爾斯·達爾文|杰西卡·加德

今年3月，英國劍橋大學圖書館館長杰西卡·加德納收到一份“禮物”——著名生物學家查爾斯·達爾文（1809-1882）的兩本珍貴筆記，在從圖書館失蹤21年后，被人包裝得嚴嚴實實的完璧歸趙了。
日前，劍橋大學圖書館在其官網首頁， “濃墨重彩”地講述了這場極富戲劇色彩的失而復得之事。

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手捧珍貴筆記的杰西卡·加德納
這兩本筆記是達爾文1837年寫下的。此前一年（1836年），他結束了那場為期4年的“小獵犬號”環球之旅回到英國。在那次著名的長途旅行中，達爾文抵達了南美洲西岸的加拉帕戈斯群島，有關生命演化之路的雛形也在他的思想中逐漸成型。在這兩本筆記本上，達爾文畫下了“生命之樹”的草圖，顯示了物種進化的幾種可能性。后來在他1859年出版的傳世名著《物種起源》一書中，他發表了更完善的插圖。
或許很多人不知道， 1828年-1831年間，達爾文曾就讀于歷史悠久的劍橋大學。雖然他攻讀的是神學專業，但正是在劍橋求學期間，他結識了著名的植物學家和地質學家，并將自己對動物和自然的興趣愛好一步步發展為探求物種起源和演化的事業。因此，劍橋大學圖書館素來藏有達爾文在校期間的眾多藏書手稿和學習記錄。這兩本珍貴的筆記也長期存放于此——放在保護規格最高的特別收藏室內。
2000年9月，劍橋大學圖書館展開了一場規模較大的珍貴古籍拍攝掃描工作，這兩本筆記本也被“請”了出來。兩個月后，拍攝工作結束。次年1月，工作人員在清點時發現筆記本不見了蹤影。
起初大家不以為意，以為筆記本只是在拍攝后放錯了地方。畢竟，圖書館特別收藏室內保存的文獻書籍多達百萬份，且基本裝在盒子里。因此被不慎放錯了盒子或書架是極有可能的。
【查爾斯·達爾文|失蹤21年的兩本達爾文珍貴筆記，被匿名歸還了……】于是管理員們不緊不慢地找了幾年——還是沒找到。但大家依然沒有驚慌，以為是被放到外面的區域了——那里的藏書可是多達千萬冊的。

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繪有“生命之樹”的筆記
時間就這樣晃到了2020年，新上任的館長杰西卡·加德納，把這件陳年舊案放在心上，決心認真找回這兩本筆記。她組織了一支專家隊伍，進行了劍橋大學圖書館建成以來最大規模的一次尋找——他們翻遍了所有書架（連起來長達210公里），把達爾文檔案館也找遍了——依然無果。
館長只得正式報警，確認達爾文的兩本筆記丟失，很可能是被盜。她接受了媒體采訪，也在社交平臺上發布消息，請求社會各界給予關注和提供線索。
一年多過去了，還是杳無音信。直到上個月，館長在她辦公室門口的地板上看到一只亮粉色紙袋，里面是一個巨大的信封，信封上有兩行打印的小字：“圖書管理員復活節快樂”（4月17日是西方的復活節）” ，落款是“X” 。
打開信封，里面正是那只裝著達爾文筆記本的藍色盒子。打開盒子，雖然筆記本被保鮮膜緊緊包裹，但透過薄膜，館長還是一眼認出了失而復得的寶貝。她隨即請來鑒定專家，經過數日鑒定后，確認是真跡無誤。
目前，館方一面委托警方繼續調查究竟是誰拿走又送回了筆記，另一方面，為了表達失而復得的喜悅之情，圖書館計劃于今年7月舉辦一場“對話達爾文”的專題展，向公眾展出包括這兩本筆記在內的大量珍貴的文獻，比如15000封達爾文生前寫下的信件。據悉，這場展覽將是有關這位“物種起源之父”的首場最大規模專題展。