方淦明|【僑韻汕頭】海邦剩馥，見字如面——世界記憶遺產僑批方淦明

汕頭是著名的僑鄉(xiāng) ，有海外華僑及港澳臺同胞500多萬人，遍布世界100多個國家和地區(qū) 。
僑批俗稱“番批” ，是海外華僑通過民間渠道及金融、郵政機構寄回故鄉(xiāng)的匯款暨家書，承載著老一輩海外僑胞艱難的創(chuàng)業(yè)史和濃厚的家國情懷，也是潮汕人講信譽、守承諾的重要體現(xiàn) 。

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汕頭僑批文物館（攝影：方淦明）
自古以來，潮汕地區(qū)就有“省尾國角”之稱。占國土面積千分之一的區(qū)域里，卻匯聚著當時中國百分之一的人口。這里地少人多，耕地更是少得可憐。
17世紀末，隨著清政府解除海禁，廣東、福建、海南等地的人們得以將目光投向海那邊。當越來越多漂洋過海的人們與家鄉(xiāng)的親人相望不相聞時，攜帶著錢款的僑批應運而生。

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僑批文物（來源：汕頭市檔案館）
無數(shù)家庭，在天海各一方的相互守望中，將人間酸楚都凝結在這一個個的墨跡中。
一紙僑批，穿透歲月與浩渺的歷史長河，流露出一腔屬于潮汕人的家國情懷。

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如今我們能看到的年代最早的僑批，是汕頭僑批文物館鎮(zhèn)館之寶，出于清光緒七年（1881年）。而中國第一家商辦銀行于光緒二十三年（1897年）在上海成立，同年底在汕頭設立分行。
最初的家書與錢款不是通過郵局、銀行往來，而是由經(jīng)常往來海上的水手、商人或同鄉(xiāng)互相之間幫忙遞送，而這些幫鄉(xiāng)親遞送僑批的人，被稱為“水客” 。
據(jù)《潮州志》統(tǒng)計， 1946年，潮汕地區(qū)的批局共計131家，在東南亞各地的潮屬批局更是多達451家。

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正批、回批和票根，就是批局為華僑寄批準備的最起碼的三件信物。
正批，即是華僑寄回家鄉(xiāng)的僑批（以前稱番批）；回批，是家鄉(xiāng)親人收到海外寄來的銀信后托批局寄回的回信（批）；僑胞到批局寄批時，批局會給寄批的僑胞開一張收據(jù) ，這收據(jù)俗稱“票根” 。批信、回批和票根三者間，還有一條“暗線”把它們串聯(lián)起來，這就是由批局編列的列字和編號。

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汕頭洪萬豐批局1949年1月8日新加坡光德棧批局（來源：《海絲記憶》）
泰國曼谷的三聘街，現(xiàn)如今仍是華人聚集的地方，當年很多批局就開在這里。當來自泰國的僑批被運往潮汕的門店后，批局首先有人將信件按照區(qū)域、線路分好，再由會計將錢款按照每封批信注明的數(shù)額配好。
批局經(jīng)營僑批，基本是將信件與錢款分別處理。此外，批局規(guī)模化經(jīng)營僑批，會在東南亞各國華人聚集的地方開設固定門店收批，收錢。同樣，在潮汕地區(qū) ，批局也會開一個門店發(fā)送海外過來的僑批和批款。批局收批都要使用專門的批封和信紙，每個批封上還加蓋批局的印章。這種做法不僅讓寄批人放心，也是批局的一份責任和擔當。

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僑批封上的印戳：原批郵途遺失錄奉還批銀（資料圖片）