恐鳥糞便化石可分析它們滅絕前所進食的植物 _鳥糞

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科學家最新研究表明，恐鳥的糞便化石可揭曉滅絕之前進食食物類型，以及它們的生存環境。
身高3.6米，226.8公斤重的巨型恐鳥曾漫步在新西蘭島嶼上，然而由于當地毛利居民的大肆捕殺，導致十余種恐鳥徹底消失滅絕。目前，科學家對恐鳥糞便化石分析，可洞悉它們生前的食物結構。
【恐鳥糞便化石可分析它們滅絕前所進食的植物】對于現代生物學家而言，恐鳥如何使用和共享環境仍是一個謎團，最新發現的恐鳥糞便化石有助于科學家解密它們的神秘活動方式。
研究人員分析了花粉以及四種滅絕恐鳥物種的糞便化石，每個恐鳥物種的糞便中包含著不同的植物殘留，通過對比混合在現代棲息地的植物種類化石，研究人員跟蹤發現了15世紀初期恐鳥滅絕之前的生活地點。
研究結果表明，巨型恐鳥(Dinornis robustus)以森林和草地過渡地帶的植物為食；體型較小的山地恐鳥(Megalapteryx didinus)是雜食性動物，它們食用的植物源自林地和曠野；灌木恐鳥(Anomalopteryx didiformus)身高1.3米，主要以森林植物為食；重足恐鳥(Pachyornis elephantopus)以遠古新西蘭草原植物為食。
數以千計饑餓的3米高恐鳥，很可能對于新西蘭植物生長具有重要影響，恐鳥滅絕之后，新西蘭再也沒有如此強勢的食草性動物，當地的植物生長處于新的變化。這項最新研究報告發表在《美國國家科學院學報》上。