鯨魚牙齒演化的分子機制 _鯨魚

近日，來自佛羅里達大學和東北俄亥俄醫科大學（ Northeast Ohio Medical University）的科學家們共同在一家開放式提供給公眾閱讀的科技雜志《PeerJ》上，發表了一項關于鯨魚牙齒演化的研究，這項研究涉及了古生物學和精密的遺傳學技術。
并非所有鯨魚都有牙齒。和大部分哺乳動物不同，鯨魚的牙齒并沒有明顯分化，整個齒列上，牙齒的形狀大致相同，像一個個小釘子。

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博物館中展示的虎鯨骨骼
化石證據顯示，鯨魚起源于4800萬年前的陸地，當時它們的牙齒和大部分哺乳動物一樣，分為四類。但隨著時間的流逝，鯨魚所有的牙齒漸漸演化成了同一種形狀，這一改變歷時1800萬年。在這之后，鯨魚才漸漸演化出其他適合水生生活的特征。
【鯨魚牙齒演化的分子機制】科學家們發現，有兩種蛋白質控制著鯨魚牙齒的發育，即BMP4(成骨蛋白4)和FGF8（成纖維細胞生長因子8）。將鯨魚牙齒與海豚和其它哺乳動物牙齒進行比對，發現這兩種蛋白控制著所有哺乳動物牙齒的生長位置和形態。正是這兩個蛋白位置的差異，造就了哺乳動物多種多樣的牙齒結構