歐洲40萬年前海德堡人今何在 _海德堡

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海德堡人復原圖
據晶報（文：公眾人類學研究會/王冰）：以往，遺傳學家曾經破譯過DNA的最古老人類遺骨距今約10萬年，并認為超過10萬年的古人類遺骸已經幾乎沒有可能提取古DNA，比如北京猿人年代古老人種的基因傳奇故事就只能是一個古老的秘密了。然而，近日一項中國學者參與的古DNA研究卻石破天驚地宣布，他們竟然破解了40萬年前古人的DNA 。
人類DNA破譯推前30萬年
考古家們在西班牙北部的阿塔普埃爾卡山地區的一處洞穴中發現了古人類化石群，這里出土了全世界最大規模的中更新世時期的古人類化石。化石群由至少28個古人類的骸骨組成，最早的化石距今大約有40萬年，這一年代的古老人類當為海德堡人，他們是20萬-70萬年前統治歐洲的古老人種。分子人類學興起后，人們開始相信現代人的絕大多數祖先都是在6萬-7萬年前由東非遷徙到歐亞大陸的，而這些40萬年前的古老人類大多屬于滅絕種系，他們基因秘密可能永遠隱藏于歷史長河之中。然而，近日，德國、西班牙和中國科學家卻宣布成功破譯出了阿塔普埃爾卡山40萬年前海德堡人的基因密碼，這是迄今為止發現的最古老人類家族的DNA 。
為什么科學家們可以在短短幾年內破解比10萬年前古人類更古老的DNA樣本呢？筆者就此求教該研究的中方科學家、古脊椎動物與古人類研究所中德實驗室的付巧妹老師，付老師解釋道：一方面是有機質的保存問題，40萬年前海德堡人古DNA的破解與其古代人骨化石保存較好有直接關系；另一方面與古DNA技術有關，此次所得40萬年前古DNA在很大程度上歸功于古DNA技術上的飛躍，這種飛躍允許科學家們提取出非常短的基因片段，而以往這種技術的實現是不可想象。
遠古歐洲人與西伯利亞人是親戚
【歐洲40萬年前海德堡人今何在】此次研究所破解的歐洲40萬年前海德堡人的基因傳奇故事也讓人覺得頗為意外。
根據此例海德堡人的人骨化石形態學特征判斷，研究者發現他（她）與從20萬年前開始統治著整個歐洲和亞洲西部的尼安德特人非常接近。然而，研究團隊卻發現此位40萬年前的海德堡人竟然與4萬年前的西伯利亞傳奇古人丹尼索瓦人在母系血統方面是親戚關系，相比之下，尼安德特人在母系血統方面則是現代人的近親，只有約40萬-50萬年的分離歷史。
這樣，我們似乎可以階段性的繪制出這樣一幅遠古人類的遷徙畫卷：大約在距今100萬年前，已經有一批遠古先行者走出非洲大陸，這便是歐洲海德堡人和亞洲西伯利亞地區古人類丹尼索瓦人的先祖，二者的共同祖先大約生活在70萬年前。大約在20萬年前開始，強悍的尼安德特人開始統治歐洲大陸和西亞地區，他們與海德堡人的關系似乎并不像簡單的取代替換，因為研究發現尼安德特人和丹尼索瓦人二者雖然母系血統相距百萬年之久，但遺傳信息卻暗示二者是很近的姊妹關系。這似乎暗示，尼安德特人與丹尼索瓦人有混血現象，而類似的混血現象甚至還可能發生在尼安德特人和海德堡人之間。這讓歐洲古人類的家譜“更加混亂” 。
遠古人類仍活在我們每個人血統中
我們通常會說丹尼索瓦人、尼安德特人滅絕了，但事實上，這種說法并不準確，尼安德特人對現代歐亞大陸居民有著1%-4%的血統貢獻，而丹尼索瓦人對大洋洲地區族群的血統貢獻也與此相當或者更高，有研究還證實丹尼索瓦人對彝族等華南地區人群、東南亞族群也有明顯的血統貢獻。所以，應當說這些遠古人類仍活在我們每個人的血統之中，只是他們的血統貢獻顯得較為微弱。因為丹尼索瓦人與歐洲海德堡人是遠親關系，我們不僅要懷疑是否我們身上也有海德堡人的血統呢？如果進一步的研究分析證實了我們此時的推測，那么，科學家是否有一天可以復活我們這位血統先祖呢？