日本大發展時代啟示錄:水俁病事件始末

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水俁病受害兒童 。
“你看日本的天很藍,水也很清,幾十年前 , 這里可是連吃近海的魚都會生病呢 。日本是一個從污染中康復的典型 。”在日本大阪關西機場,剛剛從美國訪問歸來的入田友美博士指指天,指指外面的大海對采訪人員說 。
作為中國東方的鄰國,日本在環保方面有著世界一流的技術 。今天到日本去旅游,會發現日本到處山清水秀,特別是其河流大多清澈 。人們欣賞其湛藍的天空 , 清澈的河流,甚至為之感嘆——要知道,日本的人口密度比中國還要高幾倍 。
但很少有外國人知道 , 就在幾十年前 , 因為污染造成的水俁病曾肆虐日本,日本的河流在工業大發展和經濟高速增長期,曾經飽受摧殘 。

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“還我自然”——20世紀70年代日本示威者的口號 。
戰后日本曾經擁有世界上最大的鋼鐵廠 , 雖然日本并不出產鐵礦石 , 也擁有大規模的石油化工企業 , 雖然日本的石油全靠進口 。這些直到今天都是有名的污染大戶 , 在當年的日本更是可想而知 。
實際上 , 日本大多數河流都是在遭到污染之后,重新經過治理才變成今天的模樣的 。這一方面固然說明污染之后并不是所有的傷害都無法愈合,同時也說明了日本社會為修復環境做出過的大量努力 。
要說明這一點可以從日本的河魚說起 。
到過日本的很多朋友都知道,日本人并不太喜歡吃河魚,河流當中可以看到大大小小的游魚 。有些剛到日本的中國留學生喜歡去水邊垂釣 , 釣上魚來加以烹飪一飽口福 。
不過有的學生比較倒霉,我曾經聽到一名東京的留學生講述他的故事:他在東京的河川里釣上了幾條將近一米長的大魚,興高采烈 。但是他把這些大魚拿回家烹調的時候 , 發現這些魚發出類似于橡膠制品的奇怪味道,令其不敢食用 。
這個學生向附近的日本人請教,才知道當地河川中的魚確實是不能吃的 。這是因為當地的河流曾經遭到嚴重的污染,有大量的工業垃圾 , 為了清除這些工業垃圾,日本的環境省專門通過遺傳工程的技術,培育出了新的魚類品種 。
這些河魚生命力極強,被拋進遭到污染的河流后也不會死,反而會以工業垃圾為其主要食物,結果使河道得到清理,污染物逐漸減少 。但是這些魚本身卻吸收了工業毒素,實在是吃不得也,滿身的橡膠味也就不足為奇了 。
幾乎無人了解日本的環保工作者曾做出怎樣的努力來恢復被污染的環境_他們甚至利用生物技術培育出了特種鯉魚“清潔工” , 想想看這得多大的工作量 。
日本在20世紀50到70年代曾經發生過多起重大工業污染造成的惡性事件,其中最著名的是“水俁病事件” 。
在日本雄本縣水俁灣 , 在20世紀50年代曾經流傳過一些奇聞,傳說當地的貓會發瘋,甚至跳海自殺 。很快這種怪病傳到了人的身上,有的人起初口齒不清、面部癡呆,后來耳朵也聾了,眼睛也瞎了,全身麻木 , 最后精神失常高聲號叫而死 。可是人們始終不知道這是什么病 。
到1956年已經有97人得了同樣的病,并有18人死亡 。以雄本大學為主的醫學研究機構開始進行病理學調查,終于找到了致病的根源,原來是大量存在于當地魚類、貝類中的甲基汞引起的中樞神經疾病 。
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