中美科學家首次為單個恐龍復原全身羽毛彩妝 _中美

頭頂一簇紅褐色的羽毛，翅膀黑白相間，灰色的身體，一直延伸到腳趾的羽毛，同樣黑白相間，好像另外一對翅膀……1.5億年前，這只生活在中國內地的恐龍——近鳥龍，它華美的羽毛，足以和今天的任何鳥類媲美。中美科學家首次為單個恐龍復原全身羽毛彩妝這是北京自然博物館古生物研究人員與北京大學、耶魯大學、得克薩斯大學、阿克倫大學的科學家共同組成的團隊，各自發揮在恐龍、現代鳥類和古鳥類等領域的學科優勢，對單個小型獸腳類恐龍——赫氏近鳥龍進行全身羽毛復原，首次實現了對單個恐龍的全身羽毛“畫像” 。“與以前的研究不同，這次我們是以單個恐龍為對象進行的全身羽毛復原。”北京自然博物館孟慶金研究員10日在新聞發布會上表示，赫氏近鳥龍是與最早的鳥類非常接近的一個恐龍物種。“如果現在它還活著，想像不到它有多漂亮。”孟慶金說。在這次研究中，科學家們從這只恐龍化石全身的羽毛中取了29個樣品，每個樣品直徑不到一毫米。全程參與此項研究的北京自然博物館副研究員李全國表示，“從顏色上講，我們這次識別的比較全面，取的樣也比較多，目前來講，這幅圖最為接近真實恐龍的原貌。”“我們是首次恢復一個單個恐龍的顏色，而且恢復得比較完整。與此前的研究相比，我們不僅發現了黑色和白色，還發現了灰色。”他強調，雖然此前也有科學家通過研究不同的恐龍個體，但都是針對多個恐龍和鳥類進行的。對這只來自遼西“熱河生物群”化石產的赫氏近鳥龍的復原圖顯示，它長有四個翅膀，大小和孔雀相仿。“我們是第一次針對一個標本，全面恢復這種恐龍的羽毛顏色。”李全國比喻說，這就像知道了一個麻雀的顏色，就能知道麻雀這個物種的顏色一樣。在掃描電鏡和透射電鏡下，科學家們找到了保存很好的黑素體或黑素體外模，并對這些黑素體的大小、長度、形狀進行了測量和統計。李全國解釋：“不同長度、不同密度的黑素體，對應不同的顏色。”科學家們同時從現代鳥類的不同顏色羽毛中提取樣品，對黑素體的不同指標進行統計分析。通過兩項分析結果的對比，最終確定近鳥龍全身所有羽毛的顏色。這項研究還表明，恐龍最初羽毛的用途不是用于飛翔，而可能是用于吸引異性、恐嚇敵人甚至驅趕獵物。孟慶金說：“有的人甚至認為，這些羽毛在滑翔上的意義更大。”據介紹，小型獸腳類恐龍是解決鳥類起源與演化的關鍵環節，而帶羽毛的恐龍則對科學家們格外具有吸引力。“這種研究，有可能為空氣動力學等帶來新的啟示。”孟慶金說。近兩年來，北京自然博物館明確了以標本收藏為基礎，在國內建立藏品來源合作基地，目前已征集、采集到珍貴化石標本數百件，包括恐龍“木乃伊”化石、帶羽毛的恐龍、古鳥類化石等，這次研究的標本就是其中之一。