我們都知道，無論從國際匯率或購買力來看，歐洲主要發達國家，包括德英法意等人均收入均不及美國 。根據國際貨幣基金組織的統計數據：2020年，美國-64000，德國-45733，法國-39907，英國-40406 。匹配的購買力平價（國際元）：美國-20.95，德國-4.47，法國-3.12，英國-3.02 。

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可見，歐洲三駕馬車總體居于同一水準，而美國的人均收入則高出一籌 。實際上，歐洲人均收入比美國更高的國家，一般都是人口不超過一千萬的小國，比如盧森堡丹麥荷蘭等，而人口基數較大的德法英意在人均收入上卻不及人口超3億的美國，這到底是什么原因導致了這種差異呢？
一、我們并不能“粗淺”地用人均GDP來評估老百姓日子過得好不好簡單來說，人均GDP這類宏觀指標對于老百姓平常的生活標準來說，其實是屬于不完美的指標，它并沒有考慮預期壽命、收入不平等和死亡率等諸多因素 。因此 ， 美國人均GDP高于西歐主要發達國家 ， 并不能“粗淺”的代表西歐國家老百姓的日子過得就不好 。

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這也是很多人的“通病”，因為GDP數據相對好獲取，所以他們習慣用GDP來簡單比較國家實力或代表老百姓的生活水平 ， 其實專業學者是更傾向于用人均可支配收入等數據 。我們都知道，歐洲主要發達國家，如德國法國英國和意大利的人均GDP或人均GNI無論怎么看都低于遙遠的美國，對的，而這個差距在谷歌的世界發展指標里（人均GDP）表現的也很明顯：

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可以看出，近幾十年來美國一直是領先歐洲發達國家的，那時間再往前推移的話又是什么樣呢？這里再補一張圖（還是人均GDP）的參考，表達的是“大分化”這個現象 ，即世界大部分國家在很久以前人均GDP差異很小 ， 從1600年后開始出現分化，直到近代的大分化 。

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能看出來，1600年以前，全球多數國家之間人均GDP差異并不明顯 。如果以300美元為最低收入標準，也就是說每天收入低于1美元，那么1300年時MMR指標常用于收入類研究：

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最高人均收入（國家）/ 最低人均收入（國家））的比值大概是1620美元/ 300萬美元，約等于5 。然而這個比值隨著時間一直在擴大，國家間的分化越來越明顯，隨后從1870年的10（英國）擴大到2010年的100（美國） 。
說到這里，人均GDP這個表面差異基本解釋清楚了，而背后真正造成美國與西歐國家差異的原因，很大可能取決于一個國家如何有效的利用其生產要素 。二、歐洲的技術水平略落后且工作時間更短，所以人均GDP顯著落后于美國我們要知道，人均GDP等于單位勞動時間的產出（勞動生產率）乘以工作時間再乘以勞動參與率 。如果勞動參與率越高，工作越努力 ， 參與勞動的人數的比例越高，那么人均GDP就越高 。西歐國家的勞動參與率與美國相當 ， 所以西歐人均GDP低于美國主要是因為西歐的勞動生產率和人均勞動時間都低于美國 。
具體表現如下：
一方面是歐洲國家的勞動時間低于美國 ， 如下圖：

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可以看出，美國人年平均工作時間為1780小時 ， OECD國家平均為1759小時，意大利為1722小時，日本為1710小時，英國為1681小時 ， 法國為1514小時，而德國只有1356小時 。英法德意四國平均為1568小時，只有美國的88%，基本上相當于每個工作日歐洲人都比美國人少工作一個小時 。另一方面，歐洲的勞動生產率低于美國，如下圖：

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