探秘古代石油的用途 _用途

石油價格的大起大落，讓全世界都為之揪心。作為最主要的能源和化工原材料，石油早已成為任何一個國家不可或缺的戰略物資。現代石油生產的歷史能追溯到1846年，迄今不過一百多年。而在此之前，長達數千年的“前石油時代”，石油的若干屬性，早已為各地的人們所掌握。有人說最早發現和記載石油的是中國人。一些人認定，《易經》中“澤中有火”、“上火下澤”，指的就是石油自燃現象，如果此說成立，至少三千年前中國人就發現和記載了石油。但在國外，有相當多的人對此不以為然。有人認為最早發現和記載石油的是古代阿塞拜疆人，有人認為是兩河流域的蘇美爾人，還有一些人認為是印度河流域今天巴基斯坦境內的達羅毗荼人——他們在公元前四千年左右用瀝青建造的一個浴室，已被考古學家發掘。誰最早開采了石油，誰最早打出原始的油井，爭議同樣不少。英國人李約瑟認為，公元4世紀時中國四川使用竹竿鉆井，獲取石油，并以之為制鹽的燃料；而西方另有觀點則認為，古代波斯早在距今2500年前就開始采油，油井的歷史要早很多。可是，幾千年前人們究竟用石油來做什么？石油被發現是因為它可燃，幾乎所有在古代應用過石油的國家都有用油照明、點燈的記載。但目前發現最早的、確鑿可考的用途是最匪夷所思的——蓋房子。前面提到的印度河流域古代瀝青浴室、兩河流域的蘇美爾瀝青殿堂，是最早用石油副產品建成的建筑。公元8世紀，阿拉伯帝國的新都巴格達，全部街道都由柏油鋪成，這是世界上第一座“柏油馬路化”的城市。另一項古老的用途是治療人畜皮膚病。在古代波斯阿爾利卡，石板上明確記載了用瀝青治療癬疥等皮膚病的實例。10世紀阿拉伯旅行家麥斯歐迪在筆記中稱，巴庫人用瀝青給馬治療皮膚病。13世紀大旅行家馬可波羅前往中國途中經過巴庫，在著作中記載這里的石油“可以作為藥膏治療人畜身上的瘙癢和瘡痂” 。在軍事層面，石油最初用于海軍。公元668年，希臘裔敘利亞工匠佳利尼科斯將自己發明的“希臘火”帶到拜占庭帝國首都君士坦丁堡，這種“秘密武器”用特制管子噴射，噴射時伴有濃煙和巨大聲響，更能附著在船體、船帆和人身上燃燒，對敵人船只、士兵殺傷力巨大。公元678年6月，劣勢的拜占庭用這種神秘武器大破圍攻君士坦丁堡的阿拉伯艦隊，殲滅2/3的艦船，此后“希臘火”被稱為“基督教世界的保護神” 。如獲至寶的拜占庭皇帝索性將“希臘火”的作坊放在皇宮里，進行嚴格的保密。這種“希臘火”最終卻由于過于嚴苛的保密措施而失傳。1939年，德國學者曾進行復制，但沒有成功。遼太祖耶律阿保機（872-926）在中國古代同樣出現了類似“希臘火”的“猛火油”，這種“猛火油”主要成分同樣是石油，以火藥為引火裝置。“猛火油”最大的特點就是越用水潑燒得越猛，因此很快有人打起了用“猛火油”攻城的主意。遼朝開國皇帝耶律阿保機計劃進攻幽州（今北京）時使用，作為對“猛火油”攻城效果的嘗試，結果被他的妻子、皇后述律平以“有失仁德”為由勸阻，北京城因此逃過一劫。由于“猛火油”不像“希臘火”那樣可以發射，而是就地點燃，靠風吹、水漂殺傷敵人，打仗時要“聽天由命”，后來的歷朝水師改而發展火箭、火炮，而把“猛火油”束諸高閣。“希臘火”或“猛火油”都是擁有“獨立知識產權”的高精尖玩法，不少民族玩不起，就采用最簡單的辦法。阿塞拜疆人在中世紀的城防模式，就是建造很多高塔，居高臨下，先潑石油，再扔火把，這種辦法被中亞大國花剌子模廣泛使用，使得后者成為著名的防御強國。耐人尋味的是，花剌子模的名城撒馬爾罕，卻也是被蒙古大軍用潑石油的辦法攻陷的，真可謂“成也石油，敗也石油” 。