侏羅紀獵食者上龍具有驚人的嗅覺 _侏羅紀

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【侏羅紀獵食者上龍具有驚人的嗅覺】上龍（Pliosaur）的顎部巨大，牙齒能夠輕易地咬碎食物，并且嗅覺靈敏。這是科學家們對于唯一一具保存完好的兩米長的頭骨化石進行研究后所得出的結論。上龍是侏羅紀時期頂級海洋捕獵者，能夠長到12米長，但在生物學方面至今對其極度缺乏了解，因為目前地球上存活的生物中沒有和上龍相似的物種。英國布里斯托爾大學的DavideFoffa現在或許部分解決了上龍如何發現獵物這一謎題。他發現了分布于上龍頭骨中的管道，這些管道中可能包含神經和血管，這表明上龍有著一直延伸到鼻尖的發達的感官系統。古生物學家早就發現和其他脊椎動物一樣，上龍的頭骨上有一些可以進入內部的細小孔洞。在現存物種中，這種構造是用于連接神經的。而這次對于上龍頭骨化石的研究是人們首次追蹤化石內部的網絡系統。像鱷魚一樣的感覺？Foffa用一臺定制的CT掃描儀來追蹤從英國多塞特郡發掘出的上龍頭骨內的管道，這些管道內填滿了沉積物和黃鐵礦。根據這些管道的外形，Forra辨認出它們包含有上頜動脈和三叉神經。信號通過這些管道傳入或傳出上顎和鼻子——包括皮膚和臉。現在還不清楚神經是如何感應的，但有可能是像鱷魚感受鼻子所受到的壓力、或像鯊魚那樣感受周圍電場而產生反應， Foffa說， “在渾濁的水里，這種感應系統對動物的視覺起到補充作用。”對于這些管道最為保守的解釋是，它們是向鼻子處的皮膚和軟組織提供血液和連接神經的，英國諾丁漢自然歷史博物館的AdamSmith說，他沒有參與到這項研究中。“很有可能它的頭部具有敏感的、有些肉質的唇狀結構。”他說，所以上龍的鼻子有敏感的觸覺，也許還能感應水壓變化及水中的化學物質。“上龍沒有附肢來處理食物或其所處環境中的其他東西。”他說，因此擁有一個敏感的鼻子能夠有助于它們在水中捕獵以及處理食物。“根據這些數據而獲得如此高分辨率的圖像真是不可思議。”英國南安普頓大學的GarethDyke說，他沒有參與研究但目前正在利用掃描儀研究上龍的大腦。