早期人類適應自然條件的能力使人屬成功存活下來 _使人

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185萬年前早期人類適應自然條件的能力使人屬成功存活下來（神秘的地球配圖）
美國史密森尼學會官網報道，國際權威學術期刊《科學》7月4日刊登了來自史密森尼學會、美國紐約大學和美國溫納-格倫人類學研究基金會的考古學家共同撰寫的論文《早期人類進化：生物學綜合視角》，論文指出，185萬年以前，早期人類適應自然條件的能力使人屬成功存活下來，分化出不同人種，并開始從非洲向歐亞大陸遷徙；高度的適應性至今仍是人類的重要生物學標志，是人類最終能在世界各地生存的基礎。
這項研究的關鍵是史密森尼學會“人類起源項目”主任理查德·波茨設計的一個東非人類進化氣候框架，該框架以地球的天文周期為基?。?對距今250萬年至150萬年前大部分時間內的全球氣候狀況進行描繪。這一時期地球氣候非常不穩定，全年干濕季差異顯著，然而波茨發現正是在高度多變的環境之中，一些地理上鄰近的區域同時出現了人屬的不同種。“不穩定的氣候條件促進了人類祖先適應能力的發展，我們的分析突出表明人屬早期進化成功是得益于其適應各種環境的能力，而不是適應某一種環境的能力”，波茨說。
同時，研究人員分析了與人屬起源有關的各種化石證據，發現與最早的人類祖先南方古猿相比，人屬的腦容量和體型都更大，而人屬的不同種在大腦、身體和牙齒大小上存在不同程度的相似性。例如波茨等人在出自格魯吉亞境內德馬尼西考古遺址、距今有180萬歷史的五個人頭骨上，發現了若干常見于非洲直立人（Homo erectus，人屬的一種）的特征，但這些特征與僅在非洲出現的人屬其他種的典型特征又不相同；近年在南非馬拉帕遺址發掘出的約198萬年前的南方古猿源泉種的牙齒和手骨具有與人屬相似的特征，但其頭骨和足骨顯示出獨有的、與人屬不同的特征。
紐約大學人類學系教授蘇珊·安東說，“我們可以根據頭骨形狀（特別是面部和下顎）的差異來分辨人屬的不同種，這說明他們曾生活在不同的環境之中，采用略有區別的生存策略。”
【早期人類適應自然條件的能力使人屬成功存活下來】除了氣候和化石數據外，研究人員還對從遠古石器上采集的證據、人類遺骸牙齒所含的同位素以及東非動物骨骼上的砍削印記進行了分析。“綜合來看，這些數據顯示早期人屬的飲食選擇較為靈活，大概還包括肉類，這是因為他們能夠使用石器協助覓食，開發多種資源。這種靈活性增強了人類祖先適應不穩定的自然環境并從非洲向外擴散的能力。”溫納-格倫人類學研究基金會主席萊斯利·阿耶洛表示。