遠古生物化石或預示地球未來( 三 ) _化石

僅僅依靠部分頭骨和脊椎碎片無法對這種蛇了解太多，它們不足一米長，而且有著與現代蟒蛇類似的牙齒，這就意味著它們有著類似的進食策略。但是由于之前最古老的已知蛇類有著退化的后腿，Caldwell猜測他重新發現的蛇類擁有四條腿。

文章插圖
Caldwell聲稱：“我確定這些家伙是四條腿的。如果1億年以前的蛇類仍然擁有后肢，那么再前推7千萬年，我認為它們必然擁有四肢。雖然現在我無法證實這一點，但是我正在尋找它們，四足蛇類將給我們帶來巨大的影響。”
美國俄勒岡州立大學和英國倫敦國家歷史博物館的科學家稱，現已發現世界上最古老的壁虎化石，其部分身體永遠完好地保存著，十分逼真地被包裹在1億年前的琥珀之中。

文章插圖
1億年前琥珀中驚現最古老的壁虎化石
值得慶幸的是，琥珀具有不同尋常的防腐保存能力，使得琥珀中壁虎的爪子仍清晰可見其微型“足部薄層” ，或者粘性腳趾剛毛。全球范圍內的研究項目曾試著模擬壁虎這種奇特的粘性特征，但是成功率很低。或許在9700萬-11000萬年前的低白堊紀時期，壁虎的尸體早已成為熱帶雨林中小型恐龍或其他掠食動物的可口美味。據稱，這塊琥珀化石是在緬甸境內發現的。
這項考古發現至少將之前最古老壁虎化石的歷史向前追溯了4000萬年，進一步揭示了遠古壁虎的進化歷程，讓人們更多地了解到它們在白堊紀時期如何與恐龍共同生活在全球熱帶和亞熱帶地區。美國俄勒岡州立大學資深教授喬治-波奈爾是目前世界上琥珀中遠古植物、昆蟲生命體研究的一流專家，他稱，由于壁虎具有不同尋常的特征，使得人們對它產生了很大的興趣愛好，目前對于這項考古發現引起了許多研究人員的關注和青睞。
基于對該壁虎化石腳趾墊的足部薄層分析，這只壁虎很可能是一只體型不大的幼年壁虎，相對成年該遠古壁虎物種而言，成年體可達到1英尺長度。盡管數百萬年前的遠古壁虎物種體型要比現代壁虎大一些，但是當前發現的琥珀中遠古壁虎的體長卻不足1英寸長，在它死亡時，很可能是被掠食者吃了或攻擊，致使部分尸體殘骸保存在琥珀之中。
科學家曾在加拿大發現了7000萬到8500萬年前的恐龍琥珀化石，其中包含了十分清晰的羽毛。科學家認為，這具恐龍化石處于有翼恐龍到早起鳥類之間的進化階段!

文章插圖
科學家研究發現，這具恐龍化石身上的羽毛進化的非常好，其可能誕生于非鳥恐龍滅絕之前。
由于琥珀對化石的良好保護，科學家甚至能辨認出恐龍的羽毛是否是彩色的，琥珀中的色素細胞非常完整。研究發現，恐龍羽毛存在一個漸變的顏色體系：從深色到斑駁，最后逐漸變成透明的。這些現象無法直接證明這些羽毛是屬于可飛行恐龍還是非鳥恐龍，但從羽毛本身而言，它們的進化程度甚至可以與一些現代鳥類相媲美。
英達爾托斯熊生活于1000萬-450萬年前，分布于法國、西班牙和土耳其境內。但是隨著時間的流逝，英達爾托斯熊已經滅絕了。而考古人員發現的遠古熊的陰莖化石首次提供了滅絕熊物種是如何生活和交配的證據。