科學家說五百萬年后男性將消失 _科學家

澳大利亞遺傳專家詹妮弗·格拉維斯(Jennifer Graves)20日警告說，由于染色體基因萎縮加之逐漸消失，男性已站在通往滅亡的道路上。這位致力于人類性染色體研究的研究員表示，男性Y染色體數量正逐漸減少，可能在將來的某一天消失。但對于專家的這種警告，讀者沒必要過分擔憂，因為至少在500萬年內不會發生這種可怕的變化。在愛爾蘭皇家外科學院發表公開演講時，格拉維斯教授向現場的醫科學生描述了這種可怕的未來景象。但她也表示，男性可能采取與一種嚙齒類動物同樣的方式——雖然體內已沒有構成Y染色體的關鍵基因，但這種動物仍可以繁殖后代。格拉維斯說：“你需要擁有一個Y染色體才能成為男性。300萬年前，Y染色體擁有大約1400個基因，但現在只剩下45個。按照這種速度，Y染色體將在大約500萬年內消失殆盡。隨著Y染色體的消亡，一個大問題將不可避免地擺在人們面前，那就是這種消亡將導致什么后果。”男性Y染色體擁有一個重要基因——SRY，這個基因與睪丸發育有關同時分泌決定男性特征的雄性激素。在題為“Y染色體消亡與男性未來”的演講中，格拉維斯討論了Y染色體消失以及將對人類社會產生的后果。她表示，目前尚不清楚Y染色體消失將導致怎樣的后果。她說：“人類不會像蜥蜴一樣采取單性生殖或者無性生殖的方式，原因在于：一些起到關鍵作用的基因必須由男性提供。好消息是，兩種嚙齒類動物——東歐的鼴形田鼠和日本鄉村鼠——體內雖不含有Y染色體以及SRY基因，但健康雄性鼴形田鼠和鄉村鼠仍然數量眾多。其它基因一定扮演了SRY的角色，我們非常想知道到底是什么基因。”格拉維斯表示，一些候選基因可以勝任SRY的工作，最后到底由哪一個接管純屬偶然。她說：“甚至有可能出現的情況是，基于不同基因的兩個或者更多不同的性別決定系統在不同人群中出現。這些人群彼此間不再生育后代，致使出現兩個不同的人類種群。”格拉維斯教授來自堪培拉的澳大利亞國立大學，其有關性別決定進化的研究為性別障礙以及與性別有關的疾病診斷手段的進步鋪平了道路