壓力將導致邏輯思維能力減弱甚者完全喪失( 四 ) _完全喪失

在沒有壓力的狀態下，前額葉皮層產生的信號被傳遞到大腦深處：控制日常習慣的紋狀體、調節食欲和性欲等基本欲望的下丘腦、調控情緒的杏仁核。前額葉皮層還控制著腦干對壓力的反應，這些反應包括產生去甲腎上腺素和多巴胺的神經元的活動。適量的去甲腎上腺素和多巴胺可以結合上一些受體，后者能夠強化與前額葉皮層的連接。上圖呈現的正是這一情形。
而在壓力下，控制情緒的杏仁核在壓力狀態下能夠導致去甲腎上腺素和多巴胺的過量生成。這會讓前額葉皮層喪失功能。比如，過量的去甲腎上腺素將會導致前額葉皮層中神經元的離子通道打開，中斷神經連接，削弱前額葉皮層控制情緒和沖動的能力。
科學家正在探索急性應激反應的生理機制，并尋找行為和藥物治療的方法，讓我們在壓力下能夠保持鎮定
為何有的人更脆弱
科學家現在已經將研究延伸到人類。這些研究表明，由于遺傳因素或者曾受到了較大的壓力，一些人要比別人更加脆弱。當多巴胺和去甲腎上腺素“關閉”了前額葉皮層掌管高級認知功能的神經回路時，這兩種神經遞質將通常會被酶分解，以保證神經回路不會“關閉”很長時間。于是，當壓力減小時，神經回路就可以恢復正常。但有一種基因突變會削弱這些酶的功能，讓攜帶這種突變的人更易受到壓力的影響，甚至患心理疾病。同樣，一些環境因素也會讓人變得更脆弱，例如鉛中毒時，人會意識模糊，就像受到了較大的壓力。
還有一些研究則想弄清楚，當前額葉皮層連續幾天甚至幾周受到刺激，會發生什么反應。在長期壓力下，低級情感中樞的神經網絡似乎有所擴張，而負責邏輯推理的區域則開始萎縮。在這些情況下，杏仁核神經元中用來接收信號的樹突逐漸變大，而前額葉皮層中的神經元樹突則萎縮了。美國西奈山醫學院的約翰·莫里森（John Morrison）和同事發現，一旦壓力消失，前額葉神經元的樹突會再生，但如果壓力過大，這種再生能力就會消失。辛哈（本文作者之一）在人類中找到的證據表明，大腦前額葉灰質的萎縮程度與我們承受的壓力有關。
一系列分子水平上的變化，使得我們在壓力面前更加脆弱，還可能導致抑郁、上癮和焦慮等癥狀，包括創傷后應激障礙等。性別也可能是一個重要因素，決定了我們如何應對壓力。女性體內的雌性激素可能會增強她們的敏感性。例如馬緒爾（本文作者之一）和同事發現，面對生活壓力時，女性往往比男性更容易意志消沉。和男性相比，她們更難擺脫成癮行為，比如吸煙。對于男性來說，壓力的作用更多體現在讓欲望加劇，以及誘發不良習慣，后者是由基底神經節所調控的