不老女嬰的神奇奧秘：或將幫助人類“長命百歲” _長命百歲

2013年10月，“不老女嬰”布魯克去世了，死亡原因尚不明確。這位20歲的女寶寶死前身高76公分，體重不到10公斤。科學家稱布魯克是患了一種“X綜合征”的疾?。?這種疾病尚無法治療。但是科學家希望從布魯克的基因中找到人類可以長期保持嬰兒狀態的秘密，這將有助于人類對抗衰老，或許在不久的將來，長命百歲將不是夢。

文章插圖
布魯克的爸爸接受電視臺采訪，布魯克的爸爸說：“從1歲到4歲，她在慢慢長大，但在4至5歲間開始，她就停止生長了。”盡管其他同齡女孩都開始上大學、和男友們約會，但20歲的布魯克卻一直生活在搖籃中，每天必須由父母換尿布。她只會牙牙學語，不會走路。布魯克連吃飯都得通過一根插進胃里的管子來進食，因為她的食道實在太小了。除了容貌像嬰兒外，她的智力也停留在了嬰兒狀態。
布魯克的父母稱，布魯克從小就患有一系列醫生無法解釋的疾病，她出生后沒多久就接受過胃潰瘍導致的胃穿孔手術，接著她又患上了癲癇。當布魯克4歲大時，她突然陷入昏迷，沉睡了整整14天，接著醫生又診斷她患上了腦腫瘤。

文章插圖
美國醫學專家對布魯克進行了一系列診治，發現她身上存在許多“矛盾現象”——她身體每個部分的衰老程度并不一樣!比如20歲的布魯克仍然長著乳牙，但她的骨骼年齡卻更像是10歲兒童。據悉，布魯克患有一種醫學界至今未曾確診的怪病——“X綜合征” 。
【不老女嬰的神奇奧秘：或將幫助人類“長命百歲”】醫學專家們相信，布魯克體內的一個基因可能發生了變異，導致她的身體關閉了成長的功能。醫生曾建議布魯克的父母為她注射生長荷爾蒙，但生長荷爾蒙治療也沒有產生任何效果。但是布魯克的三個姐妹都很正常。

文章插圖
科學家認為，布魯克很可能發生基因突變，阻止她的身體成熟發育;不過，她獨特的基因密碼為人體生長的研究開拓了一個嶄新的領域，將對此類疾病的藥物研發有所幫助。醫學專家對她的細胞和DNA樣本進行了研究，希望發現一種“基因突變”現象，一種導致她不變老不長大的基因突變。
為什么布魯克永遠也長不大?為什么她的身體器官獨立發育?為了揭開這些謎團，沃爾克和薩克立弗對她的細胞和DNA展開了一系列研究，他們認為布魯克的“不老奧秘”源于一種前所未見的基因突變。沃爾克甚至認為，假如能分離出這種使人衰老的神秘基因，就能為解開人類生老病死之謎提供重要線索。一旦沃爾克找出“衰老基因”，他和研究伙伴就會嘗試在實驗室的小白鼠身上“關閉”這種基因，看看老鼠的衰老進程是否會停止或者延緩。
沃爾克說，目前理論界提出的一個可能的長生不老之策，是讓宇航員長時間地在太空行走，但這種方法仍停留在理論推測的階段，沒人知道它是否行得通。相較起來， “不老女孩”布魯克提供了一個更加可行的研究方法，盡管她究竟能長生不老到幾歲，還是一個未知之數。布魯克的父母對女兒能成為重大醫學研究的突破口受寵若驚，他們認為，女兒生存的意義也許就在于破解這個謎團。