鴨嘴獸竟有毒刺，科學家發現哺乳動物進化線索 _鴨嘴獸

目前，世界上有400多種獸、209種兩棲爬行動物以及20000多種高等植物瀕于滅絕。龐大的動物王國擁有著無數的種群，有的種群日益壯大，有的種群日益衰落甚至滅絕....【查看詳情】
鴨嘴獸瀕臨滅絕鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，國際自然保護聯盟將鴨嘴獸列為瀕臨滅絕物種。

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今年 1 月，新南威爾士大學(University of New South Wales)和墨爾本大學(the University of Melbourne) 的科學家進行的一項研究估計，氣候變化可能導致鴨嘴獸的數量在未來 50 年內減少多達 73% 。
去年 10 月，新南威爾士大學的科學家在《全球生態與自然保護》(Global Ecology and Conservation)雜志上發表了一項研究報告，報告顯示，在過去的十年中，鴨嘴獸的活動范圍大幅縮小，還不到以前記錄的 41% 。
2019 年 12 月是澳大利亞有記錄以來最熱最干燥的 12 月;2019 年也是有記錄以來最熱和最干燥的一年，這個國家已經經歷了三年的嚴重干旱，這也是為什么持續的野火如此嚴重的一個關鍵因素。
鴨嘴獸，它既像鳥類，又似爬行類，是一種十分奇特的哺乳動物
鴨嘴獸基因組，發現哺乳動物進化線索科學家認為，通過鴨嘴獸的基因組，可以幫助科學家整理出包括人類在內的完整的哺乳動物進化全過程。因為鴨嘴獸 (Duckbill)是哺乳動物中最原始而奇特的動物。僅分布于澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間，在塔斯馬尼亞島也有棲息。而專家介紹，澳大利亞的鴨嘴獸是澳大利亞特有的非常特殊的乳汁哺育單孔目動物。

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鴨嘴獸是世界上僅有的三種生蛋的哺乳動物之一(另兩種是刺猬)，鴨嘴獸沒有奶頭，但在肚子上有一小袋，內分泌乳汁，小鴨嘴獸靠添乳汁長大。成年鴨嘴獸長度有40-50公分，重量雌性在700-1600克之間，雄性在1000-2400克之間，鴨嘴獸長約40厘米，全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，大腦呈半球狀，四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，吻部扁平，形似鴨嘴，嘴內有寬的角質牙齦，但沒有牙齒,尾大而扁平，占體長的1/4，在水里游泳時起著舵的作用。
科學家發現鴨嘴獸的DNA表現出特殊的組合性，因為鴨嘴獸是處于爬蟲類動物與哺乳類動物中間的一種動物。它雖比爬蟲類動物進步，但尚未進化到哺乳類動物，因此保留了爬蟲類動物的重要特性。華盛頓大學基因組中心主任理查德?威爾遜說：“鴨嘴獸基因組迷人的結構特點為我們提供了許多線索，可以幫助我們重新認識所有哺乳動物基因組。通過與其他哺乳動物的基因組對比，我們就可以研究出哺乳動物基因的進化規律” 。

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科學家們同時比較研究了鴨嘴獸的基因組與人類的DNA和其他哺乳動物、鳥類的基因組，估計在3.15億年前人類、哺乳動物、鳥類的基因發生了本質的變化，這幫助科學家填補了基因遺傳和進化史的空白。這種比較也讓科學家首次發現了具體的哺乳動物的基因性狀，弗朗西斯?第柯林斯博士認為：“科學家將可以通過鴨嘴獸的基因組序列，完整清晰的總結出哺乳動物的進化過程”。
科學家們此次發現了鴨嘴獸基因組大約22.0億個堿基對，是人類基因組大小的三分之二。含有與人類相似的大約18500個基因。而且科學家指出：動物有52染色體上，包括一個性染色體??10 ，但鴨嘴獸X染色體與鳥類的性染色體一致，被稱為Z 。科學家還發現，鴨嘴獸的基因組與狗、牛、雞、老鼠等動物相似，而且也具有這些動物的特性，專家估計甚至有50%的基因重復。但是，科學家認為，進一步解開哺乳動物的進化歷程，還需要進一步的研究和探索。