科學家為何制造致命病毒( 三 ) _科學家

憂心忡忡的美國當局，看上去仍在躊躇，但荷蘭教授富希耶不愿再等待了。
“如果美國在去年11月召開的國家衛生研究院會議上跟我們說一聲‘再等等，等上3個月’，我們也許會等的。但我們什么答復也沒得著。”他說，“也許還需要再等上一年，兩年，三年……問題是，現在很多國家可以做這項研究，難道大家都要等著美國答應嗎?憑什么呢?”
富希耶相信，哪怕這些與政策、倫理相關的爭論越來越重要，它們也沒有理由成為妨礙科學發展的理由。
在全程見證H5N1病毒十幾年發展歷程的管軼眼中，研究者們真正著急的事情，不是與反對者的針鋒相對，而是與病毒斗爭的爭分奪秒：自1996年從華南開始，無論人們多努力去控制這種病毒的傳播，隨著候鳥在全球的遷徙與飛行，病毒的傳播范圍始終越來越廣，且其本身還在不斷進化——朝著更容易向人類傳染的方向演變。
當人類的研究陷入停頓和爭論的時候，病毒還一刻不停地在禽類身上進化著。
病毒學家管軼能想到的，還有更令人恐懼的某種可能性：如果連專家都不去做研究，那還有誰了解病毒正在怎樣變化?屆時萬一病毒演變出了能在人群之間傳播的特性，人們該怎樣應對這種致死率過半的病毒?
正如富希耶對美國《時代》周刊所說的：“我們所不能承受的，是在對抗微生物過程中喪失的時間。而不斷的變化與工作，是我們最好的防御手段。”
“它傳播了十幾年，從來沒有離開過中國，你還不想做嗎?”
盡管在公開信上簽了名，管軼自己也不敢進行如此冒險的研究。他所在的港大新發傳染性疾病國家重點實驗室，有著東南亞多個國家的禽流感病毒樣本，是世界衛生組織在全球確定的8個參比實驗室之一。
事實上，港大的這個生物實驗室，也許是國內唯一一個符合科學家們在公開信中要求的，能夠做H5N1病毒對哺乳動物傳播實驗的“強化型生物安全防護三級實驗室”;數十年來，從未有任何病毒從這里泄露出去。

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科學家們力圖將流感病毒限制在一個絕對安全、無法外流的環境中。根據規定，只有經過理論學習、考試、見習與實習的實驗人員，才能在穿上好幾層的防護服之后，與人結伴進入這個24小時錄像的實驗室。
他們會路過8道沉重的負壓門，門框與墻、地板是一體的，每道門的內外有負100帕的壓力差，確保沒有任何物質能從室內逸出。任何垃圾，都有特定的編號，經過高壓消毒之后運出，由專門的系統處理。研究人員也要在換過身上所有衣物、洗澡之后，才能離開實驗室。
這樣嚴密的保護措施與管理制度，是學者們相信繼續H5N1傳播研究的利益大于風險的基礎。他們在公開信中承諾，只有經過主管部門同意，在各個國家最安全的場所，才能進行這項實驗。
縱是如此，學者們也并不覺得高枕無憂。“之前暫停了一年，因為有人覺得，你把這種病毒變得容易傳播，萬一它跑出去傳播到人群中怎么辦?”
因此，就算有著符合嚴苛安全條件的實驗室，管軼也不愿“為了一個諾貝爾獎或者金牌”去嘗試創造出更易傳播的病毒。“起碼在我的實驗室，我不會鼓勵人去做讓它更容易傳播的實驗。如果再改變四點它就可以人傳人，那我可能讓它變兩點——這樣可以多一道保險。”