能改善人類健康的神奇動物 _神奇

據國外媒體報道，提到“藥物開發”一詞，我們或許立刻就會想到穿著白大褂的科學家站在工作臺前，用各種試管和培養皿做實驗。但實際上許多動物也為藥物的發展做出了重要的貢獻，下面就是其中的11種動物：1.青蛙皮抗生素青蛙皮抗生素1929年，亞歷山大?弗雷明( Alexander Fleming)在一次事故中偶然發現青霉素，這項發現標志著醫學新時代的開始，這個時期出現的很多抗菌藥物為肺炎、猩紅熱和性病等以前的致命感染提供了新保護。但是對其他動物世界而言，這并不是什么新鮮事。喬治敦大學醫學院移植研究所的外科學教授邁克爾?扎斯洛夫博士說：“從最簡單的水螅到人，每一種動物都會產生抗菌肽(antimicrobial peptide) 。它們對我們起到保護作用，促使我們與細菌融洽相處。”扎斯洛夫通過他親身經歷的一次“幸運的”事故，了解到動物可以利用抗菌劑保護自己。20世紀80年代扎斯洛夫在美國國立衛生研究院用青蛙卵進行研究時，發現雌青蛙在摘除了卵巢后，腹部的縫合處不會發生感染，即使把它們放在未經消毒的容器里也不例外。扎斯洛夫說：“這些動物的皮膚里儲藏著濃度很高的一種特殊抗生素——抗菌肽。”這些化合物從地球上出現生命開始進化，它們經常比常規抗菌藥更加有效，因為它們主要針對微生物的隔膜，而不是細菌的蛋白質和酶。對真菌類和細菌來說，改變隔膜以便產生抗耐性，比改變蛋白質更加困難。在這方面，身體對細菌沒有任何響應或者反應過強的病例包括克羅恩病(Crohn's disease)和囊胞性纖維癥。扎斯洛夫根據在青蛙皮膚里發現的抗菌蛋白質，在對糖尿病患者進行的三次臨床試驗中取得了巨大進步，這些患者的腳上都得了因糖尿病引起的潰爛，扎斯洛夫通過實驗，查看一種局部外用藥膏是否能有效治療這種感染。這項實驗取得了成功，但是美國食品及藥物管理局要求他們用該研究項目沒有用過的青蛙再對這種藥膏進行一次實驗。扎斯洛夫正在為進一步的試驗做準備，不過他表示，一家私人公司已經答應負責以后的實驗費用。他說：“它是一種最先進的藥物，這是這種藥物取得的一次巨大進步。”2.水蛭水蛭你在古埃及的象形文字里可以看到水蛭，拿破侖曾頒布命令，要求每一家醫院都必須有水蛭，越戰期間這種生物甚至使很多人的四肢免于被切除。人類利用這種動物世界的古老醫生治療疾病已經長達數千年之久。水蛭可吸下是自身體重10倍的血液。現在在重傷后，醫生會利用醫學水蛭進行治療，幫助重新接上手指或腳趾、縫合傷口，或者在整形手術后幫助皮膚恢復健康。這種淡水生物大約有650個不同品種，但是食品及藥物管理局只批準可把歐洲醫蛭(Hirudo medicinalis)用于醫學治療。這種得到批準的水蛭體型合適，它跟亞馬遜水蛭不一樣，后者吸取的血液更多。而且經歐洲醫蛭叮咬后，人們不會感覺太痛，這是因為由數百個尖利的牙齒構成的三個頜骨，只叮咬皮膚表層。這種水蛭還分泌抗凝血劑，以確保血流暢通。歐洲醫蛭具有的這些優點使它們最適合用來挽救傷者的四肢和皮膚。美國醫學水蛭銷售商水蛭有限公司(Leeches USA Ltd)負責人魯迪?羅斯伯格解釋說：“如果有人的大拇指被重新接上，醫生會修復動脈血管、肌腱和肌肉，但是把血液輸送到循環系統的小血管將會受損，需要較長時間才能恢復正常。這時重新接上的大拇指里的淤血可能會積聚在一個地方，無處可去，因此只能把水蛭放在拇指上，讓它把淤血吸出來，直到小血管恢復暢通為止。”3.巴西箭頭蛇巴西箭頭蛇巴西箭頭蛇也叫巴西蝮蛇，它的毒液是開發第一批用來治療高血壓和充血性心力衰竭的血管緊張肽轉換酶(ACE)抑制劑之一的基礎。研究人員從蛇的毒液中分離出一種叫做緩激肽增強肽的因子，發現它與一類抑制血管緊張肽轉換酶的分子有關。鮑伊爾指出，類似蛇的動物需要它們的獵物靜止不動。就蛇毒而言，降血壓可能是一項有用的財富，既然在吞吃和消化獵物的時候，蛇需要它們的獵物靜止不動。緩激肽增強肽因子最后被開發成卡托普利藥物，用來治療高血壓、心臟問題和保護糖尿病患者的腎功能，卡托普利1975年進入臨床，由Squibb公司(現為百時美施貴寶公司的一部分)制造。4.希拉毒蜥蜴希拉毒蜥蜴五彩斑斕的希拉毒蜥蜴是一種有鱗的獨居動物，生活在美國西南部和墨西哥北部的沙漠地區。它是食腐動物，以小卵和小動物為食，大部分時間在地下度過，它是地球上分泌毒液的兩種蜥蜴之一。毒液讓希拉毒蜥蜴成為了一項醫學奇跡和自然奇珍。鮑伊爾說：“以希拉毒蜥蜴的情況為例，它們是冷血動物，冬天冬眠。為了節省能量，它的大腸、腺、胰腺之類的組織都不再濕潤和活動。春天這種動物蘇醒后，它的毒液會把激素釋放入體內，刺激它的器官再次活動起來，為覓食作準備。”紐約所羅門?波爾森研究實驗室的內分泌學家約翰?恩格博士1922年發現了這種激素，他把它叫做醋酸艾塞那肽(exendin-4) 。這種毒液激素類似人在血糖升高胰島素分泌增加時消化道產生的一種激素。他還發現，醋酸艾塞那肽在體內維持效果的時間長于這種人類激素。現在，這種來自希拉毒蜥蜴的東西已經幫助了數千糖尿病患者。2005年，美國食品和藥物管理局通過了從希拉毒蜥蜴中提取的藥物艾塞那肽(Byetta) 。這種注射藥在幫助2型糖尿病維持血糖水平方面頗為有效。這種藥物還顯示清空胃部，降低食欲的特性，幫助患者減輕體重。5.蛆蛆當其他治療失敗，患者面對失去生命和肢體的時候，這些爬行動物能做一些現代醫學有時無能為力的工作。蛆喜歡聚群吃患病和將死的肉體。但是，對那些有著慢性傷口和感染的人們來說，它們的這種惡心的飲食方式不失為一種拯救生命的方法。俄勒岡州皮膚病學家埃德加?馬耶斯說：“我叫它們微型醫生，這些小家伙們清除傷口的本領比任何醫生都好。”20世紀早期，蛆被用于傷口的標準化治療，但是，隨著抗生素的發明，它們逐漸退出歷史舞臺。隨著細菌變異和對抗生素的耐藥性，蛆似乎又要復出了，越來越多的醫生正把蛆作為患者截肢手術前的救命稻草。馬耶斯說：“通過吃慢性患病組織和細菌，蛆會在數天把慢性傷口轉變為急性傷口，這樣傷口就可以得到治療，最后就能康復。”這種饑餓的昆蟲幼蟲是無菌的，工作效率高，而且造價低于傳統治療。馬耶斯說：“只要幾美元，只要幾天，你就可以實現上萬美元都不夠的抗生素數月治療的結果。”