海洋中最原始的鯨，5000萬年前原鯨長有腳趾 _腳趾

原鯨就是海洋中最原始的鯨類，原鯨科動物生活在5000萬年前，由陸生動物慢慢進化而來，前鰭甚至還保留著腳趾。原鯨身體還是陸地生物的長度，僅有2.5米長，后來它們開始逐步進化，在埃及發現了會走路的鯨魚化石。▲ 5000萬年前原鯨長有腳趾
原鯨身長為2.5米，是一種相當原始的鯨，仍然擁有后鰭，前鰭則長有腳趾。它們的長下顎中長有銳利的牙齒。生存于始新世中期。原鯨科動物均出現在5000萬年前，與更原始的巴基鯨不同的是，原鯨可以完全聽見水中的聲音。巴基鯨生活在始新世中期，約4500萬年前。

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比械齒鯨還要早，最早的鯨類是距今5350萬年喜馬拉雅鯨，又名喜馬拉雅原鯨，是一種已滅絕的肉食性陸行鯨科。它們生存于始新世的特提斯洋海岸，當時印度板塊并未與辛梅利亞大陸碰撞。其化石是在喜馬拉雅山發現，是一種已滅絕的肉食性陸行鯨科。
4500萬年前生活在現今埃及境內的原鯨生活習性方面更傾向于水棲，而不是陸棲動物，它們的前肢和后肢開始在淺水域中上下拍動，作為推進力在水中游動，同時，它們的脊柱骨骼也逐漸地適應水波變化，像現代鯨魚一樣上下擺動作為推進力。
▲ 原鯨會走路的化石
在埃及考古遺址中發掘出一具4500萬年前的“會走路”鯨魚化石。這些原鯨骨骼化石是在埃及開羅附近的一處石灰巖沉積層中發現的，它有接近完整的頭骨，以及從脖頸至臀部的一系列椎骨，但未發現肢體關節部分。弗拉士將這種會行走的鯨魚命名為原鯨。

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這個生活在5300-5000萬年前的生物化石，雖僅是破碎不全的頭骨化石，仍可發現其耳骨十分的明顯，噴氣孔(鼻孔)已移向后方，具有狹長腦室，且仍具有后肢的動物，可能仍是四足獸。
在同時期的印度巖層中發現的化石證據也顯示，在早期的鯨類間，已經有著難以想象的高度生態歧異性。這項考古發現對於自然學家意義重大，從而證實鯨魚是從陸地、食肉性祖先物種進化而來。▲Peregocetus pacificus 在陸地和水中活動的復原圖。
現代的鯨是地球上最大的哺乳動物，是當之無愧的海中霸主。然而在5000多萬年前，鯨的祖先不過只有狼那么大，能夠在陸地上四足奔跑。

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據英國《每日郵報》報道，科學家在秘魯的海岸的海洋沉積物中發現了一種新的四足鯨類化石，該化石身長13英尺(4米)，有蹄足和類似水獺的特征。
科學家將其命名為Peregocetus pacificus ，意為“抵達太平洋的旅行鯨” 。
據悉，這一發現填補了鯨類演化史中重要的一環，有助于揭示它們如何從陸地回歸海洋，又如何一路遷徙直至遍布世界各地。
相關論文發表在4月4日的《當代生物學》期刊上。
四條腿的鯨什么樣
鯨目(Cetacea)包含我們所說的鯨和海豚，起源于 5000 多萬年前的南亞。遠古的鯨體型比現代的鯨要小得多，是水陸兩棲的四足偶蹄類哺乳動物。在過去幾十年中，科學家已經發現了幾種早期四足鯨類的化石。

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鯨的大家族中最古老的成員是巴基鯨(Pakicetidae)，它的三個屬都被發現于巴基斯坦的卡拉奇塔山脈(KalaChitta Range) 。
巴基鯨的大小和狼差不多，有著長尾巴和瘦長的四肢，生活在接近淡水的環境中，代表了陸生偶蹄類向水生鯨類演化的第一步。