海馬“直立”游泳之謎 _之謎

海馬是一種引人注目的動物，它的模樣十分特別，這種拇指大小的魚，卻有一個大大的馬腦袋似的頭，并且總是高高地揚起。有些人以為海馬不是魚，其實，海馬的確屬于魚類，只是長相不同于其他魚類罷了。
【海馬“直立”游泳之謎】

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據美國《國家地理雜志》報道，海馬是優秀的偽裝大師，用它們神秘的色彩和它們獨特的直立游泳姿態使它們和深海植物相融合。那么它們是在什么時候又是為什么會進化出這些神奇的特性一直以來都是一個謎。時至今日，這個謎才被解開。
海馬有著微小而又脆弱的骨骼，通常在它們被泥沙埋沒之前就已經被壓碎了，無法保存下來成為化石，所以，幾乎沒有關于海馬進化的證據。
因此，為了研究海馬的進化史，澳大利亞悉尼麥考瑞大學的生物學家彼得-特斯科(Peter Teske)和盧西亞諾-貝赫加雷(Luciano Beheregaray)比較了現代海馬和海馬最接近魚類——矮煙斗海馬(pygmy pipehorses)的基因。
漂亮的微型海馬

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他們研究發現海馬和矮煙斗海馬大約是在2500萬年前開始分別進化的。在那時，地殼構造活動使印度洋和太平洋交界處出現了淺水棲息地。在這些淺水區，海草非常的興旺，而且很快的在周圍的環境中繁衍開來，最終形成現在的這種生態環境。研究人員認為海馬的祖先就是在這里進化的。
矮煙斗海馬

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橫向游泳的魚生活在長滿海草的海床上不能很好地和周圍的環境相融合，很容易被它們的天敵所捕食。而進化中的海馬祖先似乎找到一種解決辦法：垂直形態游泳，這使得海馬完美地融入周圍長滿海草的生態環境。
色彩艷麗的矮海馬

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特斯科指出：“這是一個非常令人意外的發現，當我看到我收集到的第一個矮煙斗海馬的時候，我就想，它看起來那么像海馬，應該是海馬的一種，可能由于某種原因而進化成為橫向游泳。但通過基因研究，可清楚的發現這種物種實際上是海馬的祖先。”
魚類中惟一能立著游泳

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海馬吃最小的甲殼動物和在水里游動的小動物。由于海馬的游泳速度不快，又沒有什么防御能力，所以在殘酷的生存環境里只好盡量偽裝自己，以免受到敵害的襲擊。它常常用那蜷曲成螺形的細長尾巴，把自己纏繞在海藻或巖石上，它那古怪的皮膚，使它在敵人看來就像一堆海藻或一塊巖石。