科學家解開神秘火星樹之謎 _火星

察看原圖發送到手機藝術家筆下的沙塵噴發射向南極上空的壯觀景象《2001太空奧德賽》和其它科幻名著的作者亞瑟-克拉克一直懷疑火星上像“菩提樹”樣子的東西是不是表示一種生命活動現象。新出版的一項研究解開了此神秘火星樹之謎。空中拍攝此紅色星球所獲得的這些黑暗、剛毛似的斑點，有些好比是扇子或樹木。但新研究認為，這些斑點是地質起源：他們表示這些斑點是每個春天過后所留下的痕跡。春天時節，氣體和沙塵從火星冰上的一道道裂縫噴射出來，形成了這種樹一樣的斑點。此研究報告的作者之一、美國亞利桑那州大學的菲爾-瑞斯太森說：“如果我要去火星，我就想去看看這一東西。”此新報告發表在17日出版的《自然》雜志上。最新結論的關健觀察證據來自于美國航天航空局（NASA）的火星奧德賽探測器上的紅外攝像機——熱輻射成像系統（THEMIS）。察看原圖發送到手機在二氧化碳冰消失后，火星極冠上面出現的蜘蛛行跡圖案。此大約3.2寬先前來自火星環球觀測者所獲得的提供了這種神秘斑點的大量材料，特別是在火星南極區域。這些讓科學家猜測，這些斑點是冰融化的結果，暴露了火星干冰（固態二氧化碳）下的更為黑暗的火星地表。然而，來自熱輻射成像系統的熱分析表明，黑暗斑點與冰的溫度是一樣的。這讓瑞斯太森及其同事推斷，此黑暗物質其實是位于冰層的上面，而不是在冰層下面暴露出來的。那么，這些東西是如何會集在那里的？新報告在熱輻射成像系統近200天的觀測基礎上提出了一個假設：認為此過程始于火星的冬季。在冬天，火星黑暗的沙塵層上面會結上一層干冰。因此，這些黑暗物質就像三明治似的夾在了2層冰之間，上面一層為干冰，下面一層是極冠區永久的水冰。