清朝各時期疆域變化圖 _生活百科

這個問題其實涉及到兩個很重要的制度——羈縻制度和天朝朝貢體系；以及一個很重要的政策——改土歸流。

文章插圖
所謂羈縻制度，類似于歐美的殖民地，但又不太一樣。歐美的殖民地更多地是為宗主國提供原材料甚至是真金白銀，因此殖民地雖不被直接納入宗主國版圖內，卻有宗主國的行政機構乃至軍隊來予以干預其政治。

文章插圖
而羈縻制度則不然，這只是為了防止周邊的落后民族造自己的反甚至給自己找不痛快而已。因此，在邊境或者夷狄居住的地方，會設置一些羈縻州府來進行軟控制。這些所謂的羈縻州府，其實官員仍然為當地土著酋長，只不過名義上是天朝的屬官而已。只有在那些非常重要的地方譬如西域，才會設置部隊來控制而已。

文章插圖
【清朝各時期疆域變化圖】而天朝朝貢體系則是對應的那些羈縻不住的了。對于那些控制不住的民族和部落，天朝一般就采用半打半拉的手段使得其承認自身的天朝地位，通過入不敷出的朝貢貿易來達到邊境的安定。
正因為此，我們在看各代疆域的時候，都會發現地圖顏色不同。魏晉南北朝、唐末到元這八百年自不必說，即使是秦漢、隋唐，也有各種各樣的邊患。比如匈奴、鮮卑、突厥、吐蕃、回鶻這些部族甚至是國家，他們和天朝一直保持著若即若離的關系，因此不好算在一起，又不好劃出去，因為他們也一起組成了中國的歷史。

文章插圖
而到了清朝，中國歷史上第一個超過百年（元不到百年）、混一大江南北（北朝沒做到）的多民族統一國家才建立了起來。在清朝的疆域以外，都是無法同化到中國的國家，因此，也就不需要用別的顏色標準，直接“拉黑”就好。

文章插圖