鐮刀龍（希臘語本義為“鐮刀蜥蜴”） ， 憑借其三英尺長的爪子，長而華麗的羽毛以及粗壯的大肚子，是有史以來最奇異的恐龍之一 。我們來扒一扒這家伙的身世：
第一具鐮刀龍化石于1948年發現
在冷戰結束后，在1948年 ， 蘇聯和蒙古的聯合探險組織從戈壁沙漠著名的Nemegt組地層挖掘出鐮刀龍的“類型標本” 。
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鐮刀龍曾被認為是一只巨龜
也許是因為在冷戰期間俄羅斯科學家越來越孤立于西方 ， 負責1948年蘇聯/蒙古探險的古生物學家葉夫根尼·馬列耶夫犯了一個巨大的錯誤 。他認為鐮刀龍是一只4.5米長的帶有巨爪巨型海龜，甚至還建立了整個鐮刀龍科，來容納被他認為是獨特蒙古海龜的分支 。
將鐮刀龍認定為獸腳亞目恐龍花了整整25年時間
通常情況下，如果沒有額外的背景，就無法完全解讀奇異的化石發現 ， 特別是對于7500萬年前的恐龍來說 。雖然鐮刀龍最終在1970年被標記為某種獸腳亞目恐龍，但直到在亞洲其他地方發現了與之密切相關的慢龍和死神龍，它才最終被確定為“慢龍屬”的物種——這個離奇的獸腳類恐龍家族擁有長長的手臂，粗壯的脖子，盆子一樣的肚子，而且是植食性而不是肉食性 。
鐮刀龍的爪子長度接近一米鐮刀龍最引人注目的特征是它巨大、彎曲而鋒利的爪子——接近一米的爪子看起來像是可以輕易地將饑餓的猛禽或甚至是一只高大的暴龍給活剝了 。鐮刀龍的爪子不僅是所有恐龍（或爬行動物）中最長的，而且也是地球生命史上所有動物中最長的——甚至超過密切相關的恐手龍的那雙“恐怖之手“ 。
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鐮刀龍用它的爪子來“收割”植物
對于一個外行人來說，鐮刀龍的巨爪只意味著一個情況：一種狩獵和殺死其他恐龍的“大殺器” 。然而，對于古生物學家來說，這些長長的爪子卻意味著一種“吃草”的生活方式 。鐮刀龍游刃有余地使用它的長手指在懸垂的葉子和蕨類植物中纏繞，然后貪婪地把“草卷”塞進它的小腦袋 。當然，這些爪子偶爾也可以用來恐嚇一下掠食者 。
鐮刀龍的重量可能高達五噸僅僅基于鐮刀龍的爪子可能很難精確估計其體型，但在20世紀70年代其他地方的化石發現幫助古生物學家重建了這種恐龍的體型，估計鐮刀龍是一種10米長，重約5噸的雙足龐然大物 。因此，鐮刀龍是鐮刀龍屬種最大的，但它的噸位比北美大致同時代的霸王龍要少那么幾噸 。
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鐮刀龍生活在白堊紀晚期
蒙古的Nemegt組地層提供了大約7000萬年前白堊紀晚期生命的寶貴快照 。鐮刀龍與其他數十種恐龍分享著這片土地，包括像擬鳥龍和竊螺龍這樣的“恐龍鳥”，像分支龍這樣的暴龍，以及像納摩蓋吐龍這樣的巨型泰坦龍 。那時的戈壁沙漠并不像今天那樣干旱，其環境能夠支撐相當大的爬行動物種群 。
鐮刀龍是否被羽毛覆蓋尚未有定論與其他一些蒙古恐龍的情況不同，我們沒有直接的化石證據證明鐮刀龍被羽毛覆蓋 。但鑒于其生活方式，以及它在獸腳亞目家族樹中的位置，它至少在其生命周期的某些部分可能有羽毛 。現代對鐮刀龍的描繪要么是全身覆蓋羽毛的“打了激素的巨雞”，要么就是被保守地描繪為具有傳統的爬行動物皮膚的“鐮刀蜥蜴” 。
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