明·文徵明|圍繞科舉的文人結(jié)社為何如此盛行？ |士人|明代|祁承|明·文徵明

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明·文徵明：蘭亭雅集圖（局部）
明代文人結(jié)社風氣很盛。然而在一般印象中，似乎文社只與詩文相關(guān) ，追求風雅，而與極功利的科舉、刻板的經(jīng)學無關(guān) 。但是，實際的情形是怎樣的呢？
——編者按
士人以科舉為目的的結(jié)社，比之詩文結(jié)社、怡老會要現(xiàn)實和功利得多，當然也枯燥而專業(yè)得多，絕非風雅浪漫之舉。這可以說是明代文人結(jié)社的另一面。士人參加科舉考試，必須有一定之“式” ，考試合格者也被稱為“中式” 。既有一定標準，文章自然不能率意，不但要反復(fù)推敲文字，而且發(fā)揮的空間也不像文學那樣可以融入想象，因而模寫科舉文字成了極為枯燥的事情。
清人李百川在其以明代嘉靖年間為時代背景的小說《綠野仙蹤》中，記載府學生員苗繼先探訪當時正在為科舉考試努力的生員溫如玉，就曾這樣寫道：“苗禿看了看，見桌上放著《朱子大全》《易經(jīng)體注》，還有十來本文章。苗禿子笑道：‘這些刑罰，擺列出來做什么？’”
在一個讀書秀才看來，科舉備考竟成了像“刑罰”一樣的苦差事。
晚明山陰縣的藏書家祁承(1604年進士)有詩《課藝苦不就沿溪散步漫詠》，云：“一題方入目，百念逐心非。非為尋源往，聊同避難行。僧歸云外徑，漁傍水邊汀。生計原多路，何聽寸管評。 ”因為絞盡腦汁仍無法寫出令自己滿意的制義，祁承只能到溪邊放松心情，況之為“避難” ，乃至有為僧人、為漁民的遁世之念。這種深感科舉考試文章枯燥乏味的心情在詩中充分地得以表露。
祁承對科舉考試還另有“舉業(yè)相伴半生，寸管加肘，百毒鏤心”的說法。晚明袁宏道(1568—1610)曾在《社中》詩感嘆說：“交游悲喜盡，文章揣摩成……終年惟搦管，辛苦是書生。 ”因此，若有三五友人共同探討，或可減輕這種痛苦。這是圍繞科舉而結(jié)社的第一層背景。祁承本人曾經(jīng)參加過這種研討經(jīng)義的集社“合轍社” ，陳繼儒(1558—1639)即說祁承“初有合轍社而通經(jīng)學” 。
正因為此，士人研習舉業(yè)之余，同時也會有詩文唱和，以緩解終日揣摩的痛苦，使得詩文社與舉業(yè)社常常會混雜到一起。明末著名的書畫家與官僚董其昌(1555—1636) ，年輕的時候曾與章覲等人結(jié)社，探討科舉文字，同時也相和賦詩。董其昌《陶白齋稿序》載：“余往同馮咸甫輩結(jié)社齋中，晨集構(gòu)經(jīng)生藝，各披賞訖，即篝燈限韻，人賦詩幾章。 ”在這種時候，詩歌對枯燥終日的士子心情是一種慰藉。
科舉結(jié)社的第二種功能，是可以增加相互交流和學習的機會，共同揣摩科舉作文的技巧。因此，重視教育的地方官常會組織相應(yīng)的文會，將轄區(qū)內(nèi)優(yōu)秀的生員組織起來，為他們創(chuàng)造交流會文的機會。
例如，在嘉靖末年直至隆慶元年，南直隸江浦縣的知縣王之綱在縣內(nèi)組織了十一個文會，分別名為文昌、泰茅、晉接、折會、玉虛、西清、東華、石渠、青瑣、三元、南宮，而且“創(chuàng)學田千二百余畝為會費” ，其中參與文會之中的士人如嚴丕承便在隆慶四年(1570)中應(yīng)天府鄉(xiāng)試。
晚明學者呂維祺(1587—1641)任山東兗州府推官時，置學田，訂山左大會， “漸及通省，冀北、淮南之士咸來就業(yè)” ，會的規(guī)模十分龐大，而其功能雖有傳播理學或宣傳節(jié)孝之外，方便諸生科舉的目的也很明顯。在16世紀地方官建造的書院中，出于為諸生提供藏修和會文之所考慮的不少。