“蜀”字很早就出現在殷墟甲骨文里，如“蜀其受年”“征蜀”“于蜀”“至蜀”“蜀御”“蜀射”“在蜀”“示蜀”等，但極可能都是指山東之“蜀”：“蜀，魯地，泰山博縣西北有蜀亭 。”（《左傳》杜預注）直到《尚書》《戰國策》《史記》等文獻并稱“巴蜀”“苴蜀”“庸蜀”，才能真正確定其為四川之“蜀” 。上世紀至本世紀出土的一些戰國文物之上也有“蜀守……成都”等詞，亦指四川無疑 。諸如此類目前已知的資料表明，四川被稱為“蜀”，最遲不會晚于戰國 。
其實 ， 遠在戰國之前的商代，蜀就以一個古國的形態屹立于四川盆地之中了 。從西漢揚雄的《蜀王本紀》到東晉常璩的《華陽國志》，從唐代李白的《蜀道難》再到宋人羅泌的《路史》，或詳或略，皆涉及這個神秘地方的歷史 。不過遺憾的是，很長一段時間，很多讀者都認為這些描述荒誕不經，屬于神話傳說之類 。比如四者均提到的“蠶叢”，他是第一代蜀王，常璩特別強調了他的眼睛：“其目縱 。”羅泌亦云：“蠶叢縱目，王瞿上 。”后世又在此基礎上將蠶叢塑造為藍臉之神：“蜀中古廟多有藍面神像，面上磈礧如蠶，金色，頭上額中有縱目 。”皮膚是藍色的，臉上有高低不平的一塊，像一條金色的蠶，額頭上還多出一只豎著的眼睛 。如果這真是蠶叢的尊容 ， 那就有點嚇人了 。
蠶叢究竟是神還是人呢？
直到1986年，在三星堆遺址二號祭祀坑中出土了三件青銅面具 ， 人們才恍然大悟，原來史上真有“縱目” 。這三件面具大小有別，但造型基本相同 ， 均為：方頤，倒八字形刀眉 ， 眼球呈圓筒狀向前伸出，將眼肌伸拉出箍在眼球上 。多數學者認為，這種縱目面具就是蠶叢的形象 。準確地說，即蠶叢被神化后的樣子 。蠶叢的國號為“蜀”，定都的地方叫“瞿上” 。（《路史》原注：“瞿上城在今雙流縣南十八里 ， 縣北有瞿上鄉 。”雙流今為成都的一個區 。）值得注意的是 ， 瞿字上面是兩個“目”，蜀字上面也有一個“目”，都跟眼睛有關 。《埤雅》曰：“雀俛而啄，仰而四顧，所謂瞿也 。”三星堆縱目面具定格的正是雙目突出、仰而四顧的一個瞬間狀態，只不過這不是雀鳥，而是蠶叢 。蠶叢原是古蜀開國之人君 ， 后被尊為歷代蜀人之祖神，三星堆縱目面具即其象征，而《儒林外史》《民國新修合川縣志》等書遂以“蠶叢之境”代稱蜀地 。
那為啥叫“蠶叢”呢？蠶，眾所周知 ， 不用解釋 。叢，聚也 。相傳，“蠶叢氏自立王蜀，教人蠶桑，作金蠶數千頭” 。馴養、聚集了數千頭金色之蠶，這不就是“蠶叢”嗎？蠶叢“嘗服青衣巡行郊野，教民蠶事 。鄉人感其德，因為立祠祀之 ， 祠廟遍于西土，罔不靈驗” 。蠶叢經常穿著青色衣服到民間去教大家養蠶，人們感恩戴德，將其尊為青衣神，并修建祠廟祭祀他 。一時之間，祠廟遍布 。例如，“成都圣壽寺有青衣神祠，神即蠶叢氏也” 。
《路史》記載了484年成都一次偶然的大發現，內中也講到了蠶：“永明二年，蕭鑒刺益，治園江南，鑿石冢，有槨無棺 ， 得銅器數千種、玉塵三斗、金蠶蛇數萬，朱砂為阜，水銀為池，珍玩多所不識，有篆云：‘蠶叢氏之墓’ 。”等到三星堆文明的延續——金沙遺址（與三星堆一樣，也出土了不少金器）在成都的發現，這段文字越發顯得不同尋常起來 。
在2021年3月20日“考古中國”重大項目進展工作會上，公布了一個重要信息：在三星堆遺址最新發掘的祭祀坑內發現了祭祀用的絲綢 。絲綢自然來源于蠶，這再次讓睽睽眾目聚焦到了蠶叢身上 。

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